MAMMIFERI. 369 



moltiplici varietà dei cani domestici, le quali, per quanto 

 sieno appariscenti e profonde, pure, provenendo tutte da uno 

 stipile comune, che non sarebbe nò il lupo, né il chacal, 

 ma un cane poco diverso dal nostro cane-lupo, o da pastore, 

 non ponno essere attribuite che alla nostra influenza. 



Ma qual è il magistero pel quolc possiamo imporre agli 

 animali un simile giogo , e come possiamo modificarne le 

 forme e le qualità addomesticandoli ? 



Essi per istinto naturale sfuggono da tutto ciò che gli 

 mette in diffidenza, quindi non si potrà ridurre a dome- 

 stichezza un animale selvaggio ricorrendo alla violenza. Né 

 d'altra parte è tratto dalla propria natura ad avvicinarsi a 

 noi che tanto ne differiamo, ed al primo senso di timore 

 che gli incuteremo se si trova libero fuggirà, se è ridotto 

 in schiavitù ci prenderà in avversione. Per cattivarcelo e 

 mansuefarlo sarà dunque mestieri guadagnarne la confidenza 

 coi beneiizj. 



Uno de' primi mezzi che voglionsi adoperare per sotto- 

 mettere un animale è quello di soddisfarne i bisogni. 

 V abitudine di ricevere il cibo dalle nostre mani, renden- 

 dolo famigliare, lo lega a noi ; e siccome la misura di un 

 benefizio sta nei bisogni di chi Io riceve, la sua gratitudine 

 riesci rà tanto più viva e profonda quanto più avrà sentita 

 necessità di cibo: così per dominare tutti gli animali pos- 

 siamo trar profitto dalla fame come di un mezzo validissimo; 

 il quale mentre desta in essi dei sentimenti di attaccamento, 

 reagisce la sua volta sulla loro volontà infiacchendone l'or- 

 ganismo. 



Se all' influenza della fame s' aggiunge 1' altra di cibi 

 scelti, e tali che non li troverebbero in natura, si giunge 

 a solleticarne il palato in modo da renderli sempre più 

 riconoscenti, e si creano in essi nuovi bisogni per soddis- 

 fare i quali debbono per forza dipendere dall' uomo. I ca- 

 valli ed i cani vengono educati a quegli straordinarj esercizj 

 che talvolta li vediamo fare nei circhi, per mezzo dello zuc- 

 chero e di simili ghiottonerie. A questi mezzi di capta- 

 zione si ponno anche aggiungere le carezze che su certe 

 specie hanno grandissima influenza. Quando coli' abitudine e 

 coi buoni trattamenti si resero gli animali confidenti e fa- 

 migliari possiamo far sentir loro la nostra autorità mediante 

 i castighi , e così mutare quel sentimento in un sentimento 

 di soggezione e di tema. Per l'associazione delle idee con- 



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