590 ZOOLOGIA. 



lati dolio stelo delle barbe guarnite di Jwboline secondarie, 

 che talvolta pajono anch' esse frangiate ai lembi. 



Le piume vengono segregate da una capsula che spesso 

 è molto lunga. Dalle osservazioni fatte da Federico Cuvier. 

 questa parebbe crescere perennemente alla base, e mo- 

 rire diseccandosi al capo opposto dopo che si formò la parte 

 corrispondente di quella appendice Ogni singolo apparato 

 plumigeno si compone di una guaina cilindrica, internamente 

 coperta di due tonache riunite per alcuni tramezzi obliqui, 

 od aventi un bulbo centrale. La sostanza della penna vien 

 deposta alla superficie del bulbo, e le barbe s' informano 

 negli spazj decorrenti tra i piccoli tramezzi testò ricordati. 

 Dove il bulbo corrisponde alla parte inferiore dello stelo de- 

 pone una sostanza spugnosa, che poi disecca e muore. Invece 

 dove il tronco della penna è tubulare la lamina cornea 

 deposta da quell'organo secretore lo circonda e l'involge in- 

 teramente, ciò che non toglie che il bulbo inaridisca, 

 poich' ebbe compiute le sue funzioni, formando quella se- 

 rie di coni membranosi che si vedono succedersi l'uno 

 dentro all'altro nell'interno del tubo, e si dicono V anima 

 della piuma. 



La piuma quando nasce è chiusa nella guaina della ca- 

 psula, la quale spesso sporge per molti pollici oltre la pelle, 

 e non si distrugge che a poco a poco. Le sue barbe appena 

 spuntano sono ravvolte su sé stesse ma presto si svolgono la- 

 teralmente ; quantunque stia infissa per la punta nella pelle ciò 

 nullameno se ne strappa facilmente , anzi v' hanno delle 

 stagioni nelle quali cadono tutte regolarmente per dar 

 luogo a nuove piume. Questo cambiamento, detto la muda, av- 

 viene in generale ogni anno dopo il tempo degli amori, 

 e qualche volta si ripete in autunno ed in primavera. I vec- 

 chi uccelli lo subiscono prima de' giovani, e tutti in quel, 

 frattempo provano un sensibile malessere ed ammutoliscono. 

 La forma di queste appendici tegumentali è molto sva-' 

 riata ; ve ne hanno di quelle che mancando delle barbe as- 

 somigliano ai pungiglioni dei porcospini : dei quali aculei 

 se ne trovano, per esempio, quattro o cinque nelle ali dei 

 casoar (fig. 204) ; le barbe di altre sono rigide e guernite 

 di barbule così disposte che appoggiandosi le une alle altre 

 formano una vasta lamina, attraverso la quale l'aria non 

 può passare (come può vedersi nelle penne delle ali delle 

 aquile; dei corvi, ecc.); altre penne, come quelle della coda 



