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messaggere (Serpentarius), il quale insegue a gran passi le serpi 

 di cui si nutre. Anche l'aquila (fig. 214), il falco e l'avoltojo 

 hanno questi organi molto robusti, ma però corti, ed armati in 

 cepo alle dita di grandi unghie uncinate ed acute, le quali 

 tornano loro opportune per afferrare la preda, e sbranarla 

 sul luogo o portarsela altrove ; le specie fatte per vivere in 

 riva alle acque, dentro cui pescano i vermi ed i pesci, li 

 portano sottili, lunghissimi e nudi di penne fino sopra il 

 ginocchio (fig. 216), condizione favorevole a quella loro 



Fig. 216. Himantopus. 



maniera di esistere, e per la quale questi abitatori delie 

 sponde delle acque ebbero nome di trampolieri; in ultimo 

 quelle che frequentano le acque più profonde hanno le zampe 

 palmate, cioè munite di una membrana che, tesa fra dito e dito, 

 le scambia in vere natatoje; il quale carattere è proprio alle 

 anitre (fig. 217), ai cigni ed a moltissimi uccelli acquatici. 

 § 454. Gli uccelli fruiscono di poca sensibilità tattile, perchè 

 le penne che li coprono quasi per intero ostano all' eserci- 

 zio di quella facoltà, nò ponno supplirvi cogli organi della 

 prensione, perchè costrutti in modo troppo sfavorevole. Così 

 pure trovansi avere il gusto più o meno ottuso in con- 



