UH) ZOOLOGIA. 



sitamente gli odori che avvertono la preda a lunghissima di- 

 stanza ; ad altri invece emergerebbe da appositi sperimenti 

 che ciò facendo quegli animali sono scortati piuttosto dalla 

 vista che dall'olfatto, il quale giudicherebbero quasi nullo. 



L'apparato dell'udito è meno complesso di quello lo sia 

 tra i mammiferi, perchè manca del padiglione esterno, ed 

 il condotto auricolare consiste in un semplice tubo mem- 

 branoso frapposto tra l' osso quadrato ed una sporgenza del- 

 l'occipitale. 



Pare all'incontro che la vista sia più perfetta negli ani- 

 mali di questa classe che in quelli dell' antecedente; avendo 

 essi gli occhi più grandi in proporzione del capo e muniti 

 di parti che a quelli mancano. Così, per esempio, può no- 

 tarsi che dalla retina, le quale è molto grossa, nasce una 

 membrana nera che sporge verso il cristallino increspata 

 rome un ventaglio od una borsa; i fisiologi discordano sulla 

 natura di quest'appendice detta il pettine, e che secondo 

 alcuni farebbe parte della coroide, mentre altri la ritengono 

 mi' appendice nervosa, destinata ad aumentare il campo della 

 superficie visiva; la pupilla è sempre tonda; l'iride con- 

 tratti lissima; la cornea trasparente, grande e convessa; e la 

 sclerotica trovasi rinforzata anteriormente da un cerchio di 

 lamelle ossee contenute nel suo stesso spessore. V apparato 

 delle palpebre si compone di due di questi veli posti oriz- 

 zontalmente, l'inferiore dei quali è più grande e più mo- 

 bile del superiore, ed inoltre di una terza palpebra verticale 

 e semitrasparente posta nell' angolo interno dell'occhio, e 

 che può distendersi su tutta la superfìcie dell' organo, in- 

 fine gli uccelli sono sempre muniti di ghiandole lagrimali. 



Taluni hanno la vista siffattamente acuta che anche quando 

 sì trovano a tanta altezza nell'aria che a stento possiamo di- 

 scernerli, benché grossi, scorgono sul terreno gli anima- 

 letti di cui si nutrono, e piombano di netto sulla preda 

 quantunque lontanissimi. Queste specie hanno il cristallino 

 molto meno convesso e meno denso delle altre che si al- 

 zano di poco da terra, ma pare che adattino l'occhio a 

 quelle grandi differenze di portata visiva mediante le con- 

 trazioni dei muscoli motori; in conseguenza delle quali strin- 

 gendosi il cerchio osseo della sclerotica, e venendo compressi 

 sili umori di cui è pieno il bulbo, questi sforzano contro 

 la cornea, la distendono, e la rendono più convessa. L' ani- 



