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zione. 11 suo margine è reso tagliente da una materia cornea 

 più o meno solida, ma non è mai armato di veri denti, sic- 

 ché gli uccelli masticano male, e non masticano punto. I 

 carnivori che hanno bisogno di stracciare la preda, come 

 i falchi (fig. 220), le aquile (fig. 214), gli avoltoi (fig. 222), 



Fig. 219. Nibbio (Milvus). Fig. 220. Testa di un falco. 



hanno la mandibola superiore molto corta, robusta, unci- 

 nuta ed acutissima alla punta, anzi talvolta essendo ad- 

 dentellata ai lembi diventa un' arma formidabile ; è fa- 

 cile dedurre l'indole più o meno sanguinaria delle diverse 

 specie dal maggiore o minor sviluppo di questi carat- 

 teri. Così il falco (fig. 220), che ha il 

 s- -;> N becco più adunco, più corto, più adden- 



f ©Oss^-^ tellato, e, comparativamente alla grandezza 

 / > ^^=c=j dell' animale, più robusto d' ogni altro uc- 

 f cello da preda, prevale a tutti come intre- 



/ pido cacciatore, mentre il nibbio (fig. 219) 



che gli differisce solo perchè ha il becco 

 / meno forte, meno curvo, ed integro ai mar- 



J gini, e le unghie meno robuste, riesce un 



animale pusillanime; l' avoltojo poi (fig. 

 222) che lo porta più lungo e perciò 

 FJg* 23*. debole, non assale neppure gli animali, 



ma si pasce dei loro cadaveri. Gli uccelli 

 marini che vivono di pesci il più spesso troppo grossi 

 perchè possano ingojar'.i interi, sono notevoli per la curva 

 e l'ingrossamento con cui termina quel loro organo (fig. 

 221), il quale però, essendo molto lungo, riesce fiacco. 



