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F«g- 237. Eidero (Anas moilissima). 



e provede ai di lei bisogni ; in alcune specie però le cure 

 dell'incubazione spettano interamente alla femmina, la quale, 

 generalmente parlando, non abbandona la sua progenie fos- 

 s' anche pei brevi istanti, se non per forza e spinta dalla 

 fame; e quando i piccoli sono sbucciati prodiga loro le più 

 tenere cure, li copre colle ali per guardarli dal freddo, ed 

 imbeccandoli fornisce loro i cibi meglio convenienti, anzi 

 spesso versa nel loro gozzo delle materie che ha già in 

 parte digerite essa stessa onde sovvenire alla molta delica- 

 tezza dei loro stomachi. Infine giunto il momento la si vede 

 educarli a muovere i primi passi, ed a valersi delle ali, 

 e quando sono minacciati da qualche pericolo proteggerli 

 e difenderli con tale coraggio e fervore che parrebbero 

 quasi intelligenti. V'hanno però alcuni uccelli che mettono 

 le uova in nidi non proprj, onde vengano covati da ma- 

 dri estranee; tale è il cuculo, che le depone uno dopo 

 li altro in quelli dei beccafichi, dei zigoli, dei merli o di 

 altri insettivori, usi a dare ai loro figli la stessa im- 

 beccata di cui abbisogneranno i piccoli cuculi; e, cosa mi- 

 rabile, la covatrice diventa per questi intrusi una madre af- 

 fettuosa ed instancabile, quantunque per essi venga orbata 

 dalla sua prole. Secondo alcuni naturalisti i vecchi cuculi 

 usano distruggere le uova dei nidi ai quali affidano le 



