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indigeni, ci lasciano in autunno, e dopo aver svernato 

 in climi più miti ritornano tra noi in primavera, o vice- 

 versa vanno al nord per togliersi alla soverchia caldura 

 dell' estate, poi tornano a metà della beila stagione. Infine ve 

 ne hanno alcuni che non stanziano mai tra di noi, ma ci 

 visitano di solo passaggio. In generale il tempo dell'arrivo 

 e della partenza di questi viaggiatori è preciso, secondo 

 le specie alle quali appartengono, ed i cacciatori edotti 

 dall'esperienza contano su di esso come su una rendita 

 fissa a scadenza determinata. Però 1' età degli individui vi 

 apporta qualche leggiera modificazione; i giovani ordinaria- 

 mente si mettono in viaggio qualche tempo dopo gli adulti, 

 forse perchè, mutando le piume più tardi, quando i primi 

 si sentono già forti abbastanza per sostenere le fatiche del 

 viaggio, essi trovatisi tuttora aggravati da quella specie di 

 malessere che accompagna quel fenomeno. 



| 444. Nella storia degli uccelli non è meno curiosa la 

 facoltà mediante la quale sanno dirigersi in paese ignoto, 

 e riconoscere a grandissima distanza la via ai loro nidi; i 

 piccioni viaggiatori ci fornirono già un esempio (% 559) di 

 questo istinto, o senso che dir si voglia, sempre però in- 

 comprensibile all' uomo ; ed altro non meno notevole possiamo 

 vederlo nelle rondini. Queste, come lo si avvertiva al § 525, 

 fanno delle lunghe peregrinazioni, eppure per un istinto sin- 

 golare reduci nella primavera seguente sanno trovare i luo- 

 ghi dove posero il nido, e vi tornano costantemente; del qual 

 fatto è facile accertarsi legando un filo di seta alla zampa 

 di una di esse per constatarne l'identità. Comunemente edi- 

 ficano il nuovo nido vicino a quello nel quale sono nate; la 

 rondine comune (Hirundo rustica) ne erige ogni anno uno 

 nuovo superiormente a quello fatto nell' anno antecedente : 

 ed il balestruccio comune (Hirundo urbica) accanto al nido 

 abbandonato nell'autunno. Spallanzani, insigne fisiologo 

 nostro vissuto in sul finire dello scorso secolo, vide una 

 coppia di questi uccelletti tornare per diciotto anni di 

 seguito agli stessi nidi, e servirsene senza quasi riattarli. 

 In altre occasioni si mostrano pure fornite della singo- 

 lare attitudine di dirigersi verso un luogo prefisso, quan- 

 tunque sene trovino lontanissime; quando, presa una ron- 

 dine mentre cova, e tradottala dentro una gabbia a grande 

 distanza, la si lascia libera, essa s'alza dapprima a perdita 

 d'occhio quasi per esplorare il paese, poi si volge diretta- 



