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mente verso il luogo della sua nidiata. Lo stesso Spallan- 

 zani ha ripetuto più volte questo esperimento, e sempre 

 con esito eguale, e vide una coppia di dardanelli (Hirundo 

 riparia), che avea portata a Milano, raggiungere in tredici 

 minuti la nidiata da cui era stata tolta in Pavia, cioè a 

 circa sette leghe di distanza. 



g 445. Alcuni uccelli hanno pure in altissimo grado l'i- 

 stinto sociale; ebbiino già campo di dire come parecchi 

 si raccolgono in falangi sterminate per viaggiare di con- 

 serva, e come qualche volta si soccorrono a vicenda (§ 529, 

 351, 558); ma deve avvertirsi che tali istinti si sviluppano 

 nelle sole specie insettivore ed in quelle che si nutrono di 

 sostanze vegetali; gli uccelli da preda vivono sempre o soli- 

 tari o tutt'al più appajati. 



§ 440. Gli uccelli si distinguono come i mammiferi pel 

 modo col quale si procurano il nutrimento, essendoché, quan- 

 tunque il maggior numero degli uni e degli altri vi atten- 

 dano di giorno, pure in ambedue le classi vi hanno delle 

 specie notturne ed altre crepuscolari. Non tornerà inu- 

 tile il notare che generalmente quest'ultime sono di colore 

 cupo, e che avendo le piume molli volano silenziose, quasi 

 che il Creatore nell'immensa sua providenza abbia voluto 

 favorirle nella caccia che danno fra le tenebre agli altri 

 animali. Le diverse specie dei gufi, e dei succiacapre ci 

 forniscono esempio di questa coincidenza fra le costumanze 

 degli uccelli e la natura delle loro piume (1). 



§ 447. I naturalisti enumerano da cinquemila specie di 

 uccelli all' incirca, e siccome sono organati in modo molto 

 uniforme, così non riesce troppo agevole il suddividerli. 1 

 caratteri mediami i quali vengono aggruppati in ordini, in 

 famiglie ed in generi si desumono principalmente dalle forme 

 del becco e delle zampe, la struttura dei quali organi è in 

 relazione col regime che tengono. Noi seguendo il metodo di 

 Cuvier li ripartiremo in sei ordini, cioè in Uccelli di rapina, 

 Passeri, Arrampicatori, Gallinacei, Trampolieri e Palmipedi. 



% 448. Gli UCCELLI RAPACI DI RAPINA (I) , si 



(1) In altra classa del Regno Animale avviene di notare anzi più 

 che alcune farfalle crepuscolari o notturne, ripetendo la stessa coincidenza 

 tra le costumanze e l' aspetto dei tegumenti esterni, non solo hanno la 

 polvere squammosa delle ali, ed i peli del corpo tinti, in regioni analoghe 

 degli stessi toni che trovatisi avere le piume di questi uccelli, ma presso 

 a poco riproducono anche gli stessi disegni. 



(Nota all'edizione italiana). 



