43G ZOOLOGIA. 



per nuotare, o per camminare, come nelle lucertole; ma di 

 frequente avviene che essendo troppo corti lasciano che il 

 tronco strisci sul terreno, ed invece di essere diretti paral- 

 lelamente all'asse del corpo, e muoversi in quella direzione, 

 divergono ai lati, e si muovono dall' infuori all' indentro, po- 

 sizione sfavorevolissima alla locomozione. E appunto il nome 

 stesso di rettili provenne loro da quel modo impacciato di 

 progredire pel quale pare piuttosto che si strascichino sul 

 terreno di quello che camminino. 



Fi{». 255. Callide. 



% 455. Nel loro scheletro s' incontrano delle modificazioni 

 più importanti di quelle offerte dagli animali vertebrati a 

 sangue caldo, perchè, meno la testa e la colonna verte- 

 brale, ponno mancare l' una dopo Y altra tutte le parti ondo 

 si compone quell'interna impalcatura; ma quelle che riman- 

 gono costanti somigliano sempre moltissimo alle parti che 

 nei mammiferi facilmente vi si riconoscono analoghe. 



§ 456. II cranio è sempre piccolo e la faccia allongata : 

 la mascella inferiore consta di molti pezzi, come nei vola- 

 tili, e come in essi s' articola con un osso distinto dal tem- 

 porale (l'osso quadrato o timpanico), che la sua volta sta 

 sospeso ad una leva mobile (fig. 267); per la quale disposi- 

 zione la bocca può aprirsi anche più largamente e di molto, 

 come vedremo tantosto parlando della deglutizione dei ser- 

 penti. La mascella superiore il più spesso è immobile , 

 meno però nei serpenti nei quali s' articola in modo da 

 poter fare alcuni movimenti. Le ossa del cranio di alcuni 

 rettili, quali sarebbero le lucertole e le testuggini, distenden- 

 dosi lateralmente sopra le tempia come uno scudo, allungano 

 grandemente la testa; la quale in generale è poco mobile e si 



