44-6 ZOOLOGIA. 



midollo allungato con quella benda transversale che nei mam- 

 miferi Io cinge come un anello. Il midollo spinale in con- 

 fronto al cervello è molto voluminoso, e può notarsi che, 

 paragonatamele al volume delle parti centrali del sistema 

 nervoso, i nervi sono molto più grossi di quello Io sieno 

 negli animali superiori. 



§ 462. La comune dei rettili manca di organi speciali al 

 tatto, per la quale mancanza ed anche per la natura dei loro 

 tegumenti, questa facoltà riesce in generale molto povera. 

 In fatti la pelle il più spesso è coperta di un denso strato 

 epidermico, fatto di lamine più o meno solide di materia 

 cornea od anche ossea. Le squame che coprono il carapace 

 (fig. 2G0) di quella specie di testuggine marina che abbiamo 

 delta testuggine caretta, girano in commercio col nome 

 di tartaruga, evengono adoperate in molti oggetti d'orna- 

 mento. I rettili mutano spesso l' epidemia, che talvolta per- 

 dono parzialmente a stracci; altre volte invece spogliano 

 tutto in un pezzo. I serpenti si svestono della pelle pa- 

 recchie volte all' anno. 



Gli occhi dei rettili non hanno nulla di notevole essendo 

 in generale affatto simili a quelli degli uccelli, solo che vanno 

 raramente muniti di appendici analoghe al pettine. Il più 

 spesso vi si contano tre pàlpebre, che talvolta però man- 

 cano affatto ; in certuni poi e, per esempio, nei serpenti, 

 la pelle passa non interrotta davanti agli occhi facendosi 

 quivi trasparente per lasciare che la luce vi passi libera- 

 mente. Per la quale singolare disposizione questi animali 

 acquistano quella fissità di sguardo che, unita ad altre circo- 

 stanze, diede origine ai tanti pregiudizi d'ammaliatura. 



L'apparato dell'udito è molto inferiore a quello dei mam- 

 miferi e degli uccelli. L'orecchio esterno manca quasi sem- 

 pre per intero, e manca sempre la conca auditiva; il tim- 

 pano giace superficialmente ed allo scoperto od appena sotto 

 la pelle, anzi talvolta non se ne trovano neppure i rudi- 

 menti; d'ordinario il tamburo è molto imperfettamente 

 circoscritto dalle pareti del cranio, e s'apre nella retrobocca 

 con una fessura tanto larga che talvolta parrebbe non essere 

 che una dipendenza di questa grande cavità ; mancano 

 spesso tutti od in parte gli ossicini dell' udito, ed infine di 

 frequente la stessa chiocciola è pur essa rudimentale. 



Le fosse nasali sono poco svolte; ed il senso del gusto, a 

 quanto pare, deve essere ottuso, perchè, se qualche volta la 



