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allontanarsi più o meno ; infine sono pure mobili anche gli 

 archi palatini (pp). E queste condizioni di struttura rispon- 

 dono ai costumi essenzialmente carnivori dei rettili, che 

 infatti ponno tollerare lunghi digiuni; ma quando poi tro- 

 vano 1' occasione propizia sogliono, in generale, accumulare 

 nello stomaco una misura così strabocchevole di alimenti, che 

 per digerirla restano intorpiditi per un tempo ora più ora 

 meno lungo. Quantunque non mastichino la preda questa 

 però non può sfuggire una volta che l'hanno avviata per la 

 gola essendovi trattenuta dai denti uncinati ond'è munita 

 anche quella parte del condotto alimentare. 



§ 4G4. Parecchi serpi, come le vipere, l'aspide (fìg. 254), 

 il serpente a sonagli, ed il trigonocefalo, hanno un parti- 

 colare di struttura molto notevole, essendo provvisti di un 

 apparato velenoso mediante il quale uccidono istantaneamente 

 gli animali che addentano; il veleno vien segregato da certe 

 ghiandole molto simili alle salivali, le quali lo versano al di fuori, 

 per un condotto escretore, che termina ad uno dei denti ma- 

 scellari superiori, modificato congruamente al nuovo uffizio 

 che gli incombe. Queste ghiandole (fìg. 268, v) sottostanno ai 



Fig. !?GS (1). 



(1) Apparato velenoso di un crotalo o serpente a sonagli ; — t ghian- 

 dola velenigena, il condotto escretore della quale sbocca nel gran dente mo- 

 bile (e) ; — vi muscoli elevatori della mascella, che distendendosi su una por- 

 zione della ghiandola ponno comprimerla; — s ghiandole salivali decorrenn 

 sul lembo delle mascelle;— n nari, sotto cui s'apre quella fossetta per 

 la quale i crotali ed i trigonocefali si distinguono dalle vipere. 



