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Ma nella maggioranza delle specie questi pennacchi vasco- 

 lari presto appassiscono e scompajono (fig. 278), senza che 

 cessino perciò dalla respirazione acquatica, perchè i girini 

 hanno, come i pesci, anche delle branchie interne, le quali 

 stanno infisse al collo lungo i quattro archetti cartilaginei 

 dell'ioide, e sono coperte dalla pelle. L'acqua vi giunge dalla 

 bocca, e subito dopo sfugge al di fuori per due orifizj posti 

 dietro il collo. Le zampe, si mostrano di buon'ora: nei 

 girini delle rane le prime a comparire sono le posteriori, le 

 quali toccano già a qualche grandezza allorché spuntano le 

 anteriori (fig. 279), che per un certo tempo vanno svolgendosi 

 dentro la pelle (fig. 280). Nelle salamandre avviene l'opposto, 

 perchè esse difettano tuttora delle zampe posteriori quando 

 il primo pajo acquistò già dimensioni notevoli. Infine le 

 sirenemancano sempre di quest'ultimo pajo, e non ne portano 

 mai che il pajo anteriore. Nelle salamandre, nei protei, ecc., 

 la coda va crescendo col crescere del corpo; invece nelle rane 

 ed in altri parecchi batracii s' appassisce collo svolgersi delle 

 zampe, ed atrofizzandosi a poco a poco finisce col perdersi af- 

 fatto nell' animale perfetto (fig. 281 e 282). Verso la metà 



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>ig. 27!). 



Fi<r. 280. 



Fig-. 281. 



Fi- "S" 



di quel periodo i polmoni acquistano in volume, e comin- 

 ciano ad agire, sicché in allora i batracii potrebbero dirsi 

 animali anlibii a rigor di parola. Abbiamo già indicato 

 che taluni mantengono perennemente le branchie, e quindi 

 restano sempre veri anlibii; ma questi fanno eccezione alla 

 legge generale per la quale quegli organi della respirazione 



