468 ZOOLOGIA. 



Se talora la pelle è quasi nuda, il più spesso però 

 si trova coperta di squame, che in alcune specie hanno l'a- 

 spetto di grani aspri, in altre di grossi tubercoli o di piastre 

 molto dense, od anche più comunemente di sottili laminette 

 sovraposte come le tegole, ed incorniciate dalle rughe del derma; 

 le quali squame ponno ritenersi simili alle unghie, quantunque 

 contengano maggior copia di sali calcari. I colori onde i 

 pesci vanno fregiati sono maravigliosamente svariati e splen- 

 didi, perchè ora simulano l'oro o l'argento più fulgido, ora 

 presentano vistosissime tinte verdi, azzurre, rosse o nere. 

 La sostanza argentina alla quale spesso è dovuto quel ni- 

 tore metallico viene segregata dal derma, e composta d' in- 

 finite e minutissime laminette lucenti. 



§ 47G. Per V ordinario Io scheletro dei pesci è osseo, ma 

 in alcune specie, come nelle razze e nei pesci- cane, resta 

 sempre libro-cartilagineo o fibroso; anzi ve ne hanno di quelle 

 nelle quali è anche meno consistente ed affatto membra- 

 noso; tali sarebbero certe lamprede che per questo riguardo 

 segnerebbero un trapasso fra gli animali vertebrati e gli 

 invertebrati. 



Fi;;. 290. Scheletro di un pesce-persico (Perca fluviatilis). 



§ 477. Le ossa dei pesci mancano sempre del canale mi- 

 dollare, e la cartilagine che ne è fondamento precipuo, dif- 

 ferisce da quella dei mammiferi e degli uccelli perchè bol- 

 lita nell'acqua non da gelatina. 



Lo scheletro consta della testa, e dell'apparato umico che 

 vi sta annesso, il quale trovasi sviluppatissimo. ed è preposto 

 jlla respirazione; del tronco, e dei membri. 



