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verticale che separa le orbite e le guance dalla cavità della 

 bocca; il qual tramezzo si compone dalle ossa palatine, tim- 

 paniche, pterigoidee, ecc., e s'articola al cranio per due punti, 

 cioè sul vomero e sulla tempia. Inoltre all' imbasso porge 

 un appoggio alla mascella inferiore, e prolungandosi poste- 

 riormente forma una maniera di cintura ossea mobile, che pro- 

 tegge l'apparato della respirazione e vien detta V opercolo. 

 Ogni branca laterale della mascella inferiore, la quale si ar- 

 ticola all'apparato giugale testé descritto per una superficie 

 concava, è composta di tre pezzi. Infine dentro queste pa- 

 reti laterali, ed in fondo alla bocca, esiste altra impalcatura 

 complessiva che serve a sostenere od a proteggere le bran- 

 chie, e pare formata da un sistema di ossa ioidee altamente 

 sviluppato (fig. 292). L'osso della lingua (/) si annette 

 posteriormente ad una schiera di pezzi mediani, e s' articola 

 ad ambo i lati con altro osso molto lungo o molto grosso 

 (6), il quale pende pel capo opposto dalla superfìcie interna 

 della parte laterale del capo già prima descritta. Questi 

 rami laterali, composti di parecchie ossa, portano sul lembo 

 inferiore una schiera di raggi piatti e curvi (r), detti i 

 raggi branchiosteghi, che in un coli' opercolo compiono le 

 pareti degli spechi branchiali. Dietro poi que'rami stessi, 

 e la regione mediana dell'apparato ioideo, si prolungano 

 quattro paja di archi ossei (a), che, prima diretti all'infuori, 

 poco stante si curvano l'uno verso 1' altro ed all' indietro, 

 e per mezzo degli ossicini detti faringei superiori (/*) ven- 

 gono a saldarsi alla base del cranio. I quali archi, siccome 

 portano le branchie, diconsi gli archi branchiali. Infine die- 

 tro quelli dell' ultimo pajo e dove ha principio l'esofago si 

 notano due ossi faringei inferiori, ordinariamente disposti 

 in modo che ponno applicarsi ai superiori testé indicati. 



Tale è, almeno nella comune dei casi, la struttura com- 

 plicatissima della testa ossea dei pesci. Talvolta però av- 

 viene di notarvi delle anomalie; così, per esempio, la ma- 

 scella superiore del pesce-spada (fig. 295) e di altre specie affini 



Fig. 293. Feste spada 



