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ai tonni si allunga in un becco simile ad uno spiedo, od 

 alla lama di una spada, armi terribili di cui que' pesci sanno 

 valersi per assalire gli animali marini anche più grossi di 

 loro. Non entreremo in maggiori particolari sulle analogie 

 delle ossa del capo dei pesci con quelle dei mammiferi 

 anche perchè vi hanno in questo proposito molti dispareri. 



§ 479. La colonna vertebrale, che tien dietro alla testa, 

 non offre che due regioni distinte, l'ima dorsale, l'altra 

 caudale (fig. 290), mancando quelle del collo e del sacro. 

 Il corpo delle vertebre ha una forma tutta propria; ante- 

 riormente e posteriormente porta due cavità coniche, tal- 

 volta così profonde che danno origine ad un foro, ed il 

 doppio spazio, anch'esso conico, conseguente dalla sovraposi- 

 zione di due vertebre vicine, è pieno di una sostanza molle; 

 sull'anello pel quale passa il midollo spinale s'alza un'a- 

 pofìsi spinosa, e ad ambo i lati altra transversa, ora più 

 ora meno grande, che sporge superiormente allo speco ad- 

 dominale, e per l'ordinario si articola coli' apofìsi corri- 

 spondente ; invece nella regione caudale della colonna quelle 

 apofìsi volgono in basso e, raggiungendosi nel mezzo, for- 

 mano un anello, dall'ima convessità del quale si diparte 

 una lunga apofìsi spinosa, simile all' apofìsi spinosa della 

 taccia dorsale della vertebra. 



Le costole qualche volta mancano, altre volte cingono 

 tutto V addome, ed in uno scarsissimo numero di specie 

 vengono a saldarsi ad una schiera di ossi impari che si 

 deve ritenere per lo sterno; inoltre spesso portano uno 

 o due stili, diretti all' infuori, e che s'addentrano nei muscoli. 

 Talvolta vi hanno altri di questi stiletti che prendono 



Fi£. S94. Natatoia dorsale. 



