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pesci, indi, quando v'ebbe aderito, ritirandola alla riva con 

 un filo che le si annodò alla sua coda. 



§ 484. I pesci passano quasi intera la vita cercando gli 

 alimenti e sfuggendo i nemici. Pare che i sensi esterni for- 

 niscano loro sensazioni molto ottuse, ed abbiamo le facoltà 

 limitatissime, non presentano nessun industria, nessun istinto 

 appena notevole (1); quindi hanno il cervello poco svilup- 

 pato, e gli organi dei sensi imperfettissimi. 



Lo speco del cranio oltre essere molto piccolo in rela- 

 zione al volume del corpo, non è neppure riempito dall' en- 

 cefalo, perchè tra le pareti ed il cervello si trova, principal- 

 mente negli individui adulti, gran copia di una materia spon- 

 giosa e grassa. I lobi che costituiscono l'encefalo susseguen- 

 dosi l'uno all'altro formano una specie di doppia catena 

 nodosa, nella quale si notano un cervelletto, degli emisferi 

 cerebrali, dei lobi ottici, dei lobi olfattivi, poi dietro questi 

 altri lobi spettanti al midollo allungato. 



Il tatto è molto ottuso e per la natura dei tegumenti, e 

 per la mancanza di membra sporgenti e di dita flessibili 

 atte ad amplettere gli oggetti, cosicché i pesci non ponno 



(1) Gli ittiologi facendo la storia degli istinti dei pesci segnavano da 

 molto tempo fra i più notevoli quello che hanno alcuni ghiozzi (Gobius) 

 il gourami (specie del genere Osphromenus), lo spinello (del genere Gastro- 

 steus), ecc., di comporre un nido per ricoverarvi le uova. Masiccome quelle 

 loro relazioni erano troppo vaghe per darci la misura dello sviluppo che 

 acquista nei pesci questa facoltà, riescono importantissimi i particolari da 

 poco osservati , e che si devono principalmente al francese professore 

 Coste, intorno al modo adoperato dall' ultima di quelle specie, tanto 

 comune in alcune acque dolci. L'edifizio architettato dello spinello è un 

 salotto circolare, aperto da un sol lato, ed il maschio, che ne è il solo 

 artefice, lo erige coi materiali che raccoglie anche da lontano, poi 

 consolida premendo col corpo contro i diversi punti delle pareti. Com- 

 piuta l'opera va per alcuni giorni cercando ed introducendo colà l'una dopo 

 1' altra, quante femmine vogliono accompagnarvelo.il numero dei pacchetti 

 d'uova spettanti ciascuno ad un parto, e raccolti separatamente in quel 

 magazzino, dove furono da lui fecondati mano mano venivano deposti, 

 e talvolta grandissimo. Né qui finiscono le sue cure per la conservazione 

 della prole; un impulso stranamente brutale porta le femmine a cercar 

 quelle uova per divorarle, ed il maschio onde impedirnele rinforza le pa- 

 reti dell' edifizio con sassolini talvolta eguali in volume alla metà del 

 suo corpo, le tiene assiduamente d'occhio, e combatte quelle madri sn.v 

 turate che cercano avvicinarvisi. Allo schiudersi delle uova raddoppia le 

 premure, rimovendo le pietre, aprendo dei fori onde le correnti entrino 

 più facilmente nel vivajo, portando le uova ora più alto nell'acqua ora som- 

 mergendole maggiormente, provvedendo infine a tutte le loro esigenze. Né 

 cessa dal dedicarvisi indefessamente in sino a che i neonati non si fe- 

 cero agili e forti quanto basta per sovvenire da se stessi ai loro bisogni. 



(Xota all' edizione italiana.) 



