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esercitare questo senso se non colle labbra; infatti pare 

 che i barbigli o cirri che taluni portano in giro alla bocca 

 (6, fig. 289) servano ad avvertirli del contatto dei corpi. 

 Difettano pure quasi per intero del gusto avendo la lingua 

 appena mobile, non carnosa, e povera di nervi, alle quali 

 condizioni sfavorevolissime s'aggiunge l'altra che non trat- 

 tengono mai gli alimenti in bocca. 



L'apparato olfattivo è più complesso, ma non però ar- 

 chitettato in modo d'essere trascorso dall'aria o dall'acqua 

 inservienti alla respirazione. Le fosse nasali in fondo sono 

 chiuse, ed anteriormente s'aprono il più spesso per due na- 

 rici, e la pituitaria che le involge ha delle pieghe disposte 

 in modo notevole. L' orecchio giace quasi sempre interno 

 nel cranio ai lati del cervello , e si residua ad un ve- 

 stibolo coronato da tre canali semicircolari, al quale giun- 

 gono le onde sonore dopo che fecero vibrare i tegumenti 

 comuni, e le ossa del cranio; in generale manca di qua- 

 lunque elemento che possa dirsi analogo all'orecchio ester- 

 no, al timpano, ed al tamburo. Infine gli occhi sono gran- 

 dissimi, poco mobili, e sforniti dell'apparato lacrimale e 

 di vere palpebre, e trovansi coperti dalla pelle che si tende 

 loro dinanzi cosi modificata e resa trasparente da la- 

 sciar passare la luce. La cornea è quasi piana, la pupilla 

 larghissima e poco contrattile od anche inerte, infine il 

 cristallino è sferico (1). In generale non hanno nulla di 



(1) S'indicò già (§ 434) come alcuni uccelli carnivori, e principalmente 

 quelli che si alzano a maggior altezza nell'aria, quantunque forniti di una 

 portata visiva lunghissima pure possano inmiopire momentaneamente onde 

 discernere chiari gli oggetti anche molto vicini. Posti essi pure in un 

 mezzo non meno libero di quello lo sia [' atmosfera, e soliti a trascor- 

 rerlo in ogni direzione, e talvolta molto rapidamente, per piombare sulla 

 preda, parecchi pesci incontrano gli stessi bisogni delle succennate specie 

 di uccelli, ai quali però spesso provvedono in modo molto diverso. In 

 fondo all' occhio di parecchi, aldi là della retina e di una delle lamine della 

 coroide, si trova un organo che. per la posizione e la struttura, è detto il 

 ijanglio vascolare coroideo. Il dottor Trinchinetti avvertitane la molta ana- 

 logia di struttura coi corpi erettili o cavernosi, e riflettendo che quando 

 si gonfia deve necessariamente portar avanti quelle due membrane, e quindi 

 avvicinare la retina alla lente cristallina, od allontanarla coll'inflacidirsi, 

 opina che serva ad accomodare l'occhio alla chiara visione degli og- 

 getti situati a varie distanze. In appoggio alla quale opinione nota che le 

 specie munite di queste ghiandole coroidee (e tale è il caso della plura- 

 lità dei pesci) mancano dei processi ciliari, i quali negli altri mammiferi 

 servono ad uno scopo analogo; mentre le poche specie che trovansi avere 

 i processi ciliari, per esempio le razze e gli squali, mancano del ganglio 

 vascolare coroideo. {Nota air edizione italiana.) 



