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al di fuori subito dietro l'ano, presso 1' orifizio degli organi 

 della riproduzione. 



Pare che la digestione sia rapidissima ; ed il chilo viene 

 assorbito da moltissimi vasellini linfatici che in vicinanza 

 al cuore comunicano per molti tronchi col sistema venoso. 



§ 487. Abbiamo già detto che il sangue dei pesci è rosso 

 e contiene dei globuli elittici notevolmente grossi (§ 81, 

 fìg. 28, e). 



Il cuore (fìg. 42) giace nel petto in uno speco diviso 

 dall'addome per una maniera di diaframma, dove è protetto 

 superiormente dalle ossa faringee, sui lati dagli archetti delle 

 branchie, ed all' indietro, almeno nella comune dei casi, dal 

 cinto omerale. Esso, come lo si indicava altrove (§ 109), si 

 compone di un'orecchietta, dentro cui sgorga il sangue venoso 

 prima raccolto in un vasto seno che gli giace d'accosto, e 

 di un ventricolo posto sott'esso l'orecchietta; dalla punta 

 inferiore del quale ventricolo si diparte un' arteria polmo- 

 nare che s'allarga alla base in un bulbo contrattile, e 

 presto dà origine a dei rami laterali che vanno alle bran- 

 chie. Il sangue dopo ch'ebbe attraversati questi ultimi organi 

 torna verso il capo portatovi da un altri condotti decorrenti 

 essi pure uno in ciascun lembo degli archi branchiali. Da 

 quivi quei canali gettano alcuni rami nelle parti vicine, e si 

 riuniscono per costituire una grand' arteria dorsale, che si 

 stende sotto la colonna delle vertebre, e spande le sue propa- 

 gini in tutte le restanti regioni del corpo (fìg. 42). Infine 

 non tutto il sangue venoso sgorga direttamente nel seno 

 sopra indicato, perchè quello proveniente dagli intestini, 

 e da qualche altra regione, prima di restituirsi al cuore si 

 sparge nel fegato per mezzo della vena- porta. 



Dunque tutto il sangue attraversa, circolando, l'apparato 

 respiratorio allo stesso modo che lo fa nei mammiferi e ne- 

 gli uccelli, ma diversamente da quanto avviene in quelli passa 

 nel cuore una volta sola, ciò che deve rallentarne di molto 

 la corsa. Ond'èche il cuore dei pesci corrisponde, per quanto 

 spetta alle funzioni, alla sola metà destra di quello dei ver- 

 tebrati superiori (fìg. 59). 



§ 488. Serve alla respirazione l'aria che si trova di- 

 sciolta nell'acqua, e quel fenomeno avviene alla superficie 

 di innumerevoli lamelle sporgenti, e molto vascolari, che 

 stanno infìsse al lembo esterno degli archi branchiali di 

 cui conosciamo già la posizione. In generale si notano 



