INSETTI. Sii 



uova. Cosi un piccolo insetto, il cynips, ferendo con quell'or- 

 digno una specie di quercia del Levante, vi determina l' e- 

 spansione dei sughi vegetali, che dà origine ad una escre- 

 scenza che porta nel centro le uova depostevi del cynips; 

 le quali escrescenze, dette in commercio le noci di galla, 

 sono molto ricercate per preparare F inchiostro e le tin- 

 ture nere. 



§ 518. Gli insetti hanno i sensi molto acuti, e non v' ha 

 dubbio che godano dell'udito, dell' olfatto, del tatto, del gu- 

 sto e della vista; però sino ad ora non si trovò l' organo pel 

 quale odorano, e in molti di essi neppure quello speciale 

 dell' udito. Pare che ì principali stromenti del tatto sieno 

 le appendici della bocca e le antenne, le quali ultime ser- 

 vono fors' anche alla percezione dei suoni. Le nozioni che si 

 hanno sui loro organi del gusto sono tuttora incompiute ; 

 invece quelli della vista furono studiati più attentamente. 



Gli occhi degli insetti sono costrutti molto diversamente 

 di quelli degli animali superiori, e se in generale il loro 

 organo a tutta prima pare unico, considerato più attenta- 

 mente risulta dall'accostamento di tanti piccoli occhietti, 

 forniti ciascuno di una cornea, di un corpo vitreo conifor- 

 me, di un indumento di materia colorata, e di un filo 

 nervoso speciale. Dei quali occhietti se ne contarono in 

 una melolonta pressoché nove mila, in altre specie oltre a 

 venticinque mila. Ogni cornea è di figura esagona, e ciascuna 

 saldandosi alle vicine ne risulta una cornea comune che 

 superficialmente ha F aspetto di una rete, come è facile ve- 

 dere col sussidio di una lente; quindi è che questi occhi si 

 dicono composti, reticolati o faccettati. Del resto cadauno degli 

 apparati costituenti gli occhi multipli è affatto distinto dagli 

 altri, e tutti uniti compongono un fascio di tubi che terminano 

 in un filo nervoso proveniente da quel rigonfiamento col 

 quale termina il nervo ottico. Quasi tutti gli insetti hanno 

 due di questi occhi composti, che per l'ordinario portano 

 ai lati della testa, qualche volta però vi tengono luogo de- 

 gli occhi semplici, ed alcune specie trovansi contempora- 

 neamente munite degli uni e degli altri. La struttura degli 

 occhi semplici, detti anche stemmate od occelli, ha molta 

 analogia con quella dei diversi elementi degli occhi compo- 

 sti. Nella comune dei casi gli occhi semplici stanno, avvi- 

 cinati in numero di tre, verso la sommità del capo; s'i- 

 gnora ed il modo col quale agiscono sulla luce, ed il mec- 

 canismo della visione in questi animali. 



