INSETTI. 525 



§ 550. Gli insetti hanno i sessi sempre distinti, anzi talvolta, 

 come ebbimo a vederlo or ora parlando delle lampiridi 

 (fig. 548 e 549), v'ha molta differenza tra il maschio e la 



Fig. 348. Lampyris noeti luca (il maschio). Fig. 349. la femmina. 



femmina. Quasi tutti generano uova, ed i vivipari sono po- 

 chissimi. Spesso la femmina porta in fondo al corpo un 

 aculeo, un succhiello, od altri simili arnesi atti ad aprire 

 dei fori nelle materie in cui vuol deporre le uova, che gui- 

 data da un estinto mirabile colloca sempre là dove la prole 

 nascitura troverà i necessarj alimenti, anche quando do- 

 vranno essere di natura diversa da quelli di cui essa si nutre. 

 In gioventù mutano ripetutamente la pelle, ripetendo un 

 fenomeno analogo a quello che abbiamo già notato nei 

 batraci. Quando escono dall'uovo il più spesso non somi- 



luce solare, quando però la causa di quella deficienza non la si debba attri- 

 buire al mal essere che provano conseguente dalle sturbate abitudini. 



Una lucciola vivente, ma oscura, messa in acqua che si vada lentamente 

 scaldando., s'agita a 14°, a 17° comincia a splendere, a 41 è molto bril- 

 lante, poi muore, ma resta fosforescente sino a 57°. Lo stesso av\iene 

 gettandola nell' acqua a 45° o 50°, sia che vivente., sia che morta, non 

 però disseccata. Al di sotto dei 12° la luce è soppressa, ma riappare col- 

 l' alzarsi della temperatura. Decapitando una lucciola la fosforescenza cessa 

 per riapparire poco dopo. Come si disse furono fatte molti esperimenti nel 

 vuoto e con diversi processi elettrici, e dentro parecchi gas. 



La materia fosforescente poi è giallo-biancastra, semi-trasparente, ed al 

 microscopio la si vede composta di fibrille di un tessuto ramoso, intricatis- 

 simo. Sottoposta sola a qualcuno dei processi sopraindicati, la si vidi' 

 splendere sempre più sino a 41°., indi scemare di luce, ed arrossare; a 51° 

 si spegne. Nei gas, ecc., si comporta come le lucciole viventi. 



Tutto persuade, secondo Becquerel nel Trattatogli' ebbimo ad indicare 

 poco sopra annotando il fenomeno de! calore eli alcuni invertebrati, che i 

 fenomeni luminosi delle lucciole, e probabilmente degli altri insetti, vanno 

 compresi nella classe dei fenomeni di fosforescenza spontanea, e devonsi 

 ritenere come dipendenti da una azione chimica, dominata però dalla vo- 

 lontà. (Nota all' edizione italiana.) 



