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poco assumono le forme che d' allora in poi dovranno man- 

 tenere permanentemente; quando i varj organi proprj al- 

 l'animale adulto giunsero a compimento, e quell'evoluzione 

 toccò al suo termine, la maschera esteriore scoppia, l'ani- 

 male spiega le ali, che dapprima flacide presto si fanno 

 consistenti, e risulta perfetto. 



§ 532. Cercheremo un altro esempio di metamorfosi com- 

 piuta nel Bombix mori, perchè la sua larva, ossia il baco 

 da seta, ci fornisce una industria agricola di altissima im- 

 portanza (1). Originario delle provincie settentrionali della 

 China, fu introdotto in Europa nel secolo VI, da alcuni 

 missionari greci che ne portarono le uova a Costantinopoli 

 sotto il regno di Giustiniano ; poi colle prime crociate venne 

 diffuso per la Sicilia, e nel restante d' Italia, indi negli al- 

 tri paesi. 



Le uova del Bombix morì, o, come si dicono, le sue se- 

 menti, quando sono ben asciutte tirano al grigio-cenericcio, e 

 ponno conservarsi senza danno per qualche tempo. Perchè 

 ne avvenga l'incubazione, richiedono almeno da 15 a 16 

 gradi di calore (termometro centigrado), e rimasti per 

 otto a dieci giorni ad una temperatura sempre un po' cre- 

 scente imbiancano; dopo dì che se ne schiudono le larve. Que- 

 ste nascendo misurano circa una linea ed un quarto di lun- 

 ghezza; hanno il corpo vermiforme, cilindrico, anellato, raso, 

 ed il più spesso grigio; anteriormente vi si nota la testa. 

 costituita da due calotte dure e cornee, sulle quali ponno 

 distinguersi certi punticini neri, che sono gli occhi; la bocca 

 s' apre nella parte anteriore di quella regione, ed è munita 

 di forti mascelle ; i primi tre anelli che tengono dietro al 

 capo, e corrispondono al torace, hanno ciascuno un pajo di 

 zampe cornee; infine l'addome è molto grande, e sui due 



(1) Per dare un'idea dell'importanza che ha tra noi questa industria 

 ci basterà Io indicare che i bozzoli prodotti nel triennio 1841-43, nel Re- 

 gno Lombardo-Veneto (e la media di quel triennio può rappresentarci la 

 produzione normale), si calcolarono in quintali metrici: 107,270; 9(ì,953 : 

 SO, 053 ; alla cifra del qual triennio la provincia di Milano contribuiva 

 per q. metrici 14.751; 13.593; 10,872. Ritenuto anche solo di franchi 400, 

 il valore del quintale metrico, cioè meno del prezzo di questi ultimi anni, 

 il prodotto medio sarebbe risultato all' incirca di 38 milioni di franchi pel 

 Regno, e di 5 milioni per la sola provincia milanese. La seta poi, sia diret- 

 tamente prodotta in paese, sia tratta quivi dai luoghi circonvicini, fornisce 

 a molte industrie, e principalmente a quella della filatura: ed il valore del- 

 l' esportazione che se ne fa animalmente dalla Lombardia, viene valutato 

 ad oltre 140 milioni di franchi. (Nota all' edizione italiana.) 



