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i gelsi ed i bigatti passarono in Sicilia per cura del re 

 Rogero; poi vennero rapidamente estesi nelle Calabrie. 

 Furono introdotti in Lombardia sulla fine del 1400 da Lo- 

 dovico Sforza, perciò stesso, secondo l' opinione di alcuni, 

 sopradetto il Moro. Presso Milano, alla Sforzesca si mostra 

 tuttora un antichissimo gelso che si vorrebbe piantato in 

 quei tempi, come già, sono trent'anni, si additava ad Allan 

 presso Montélimart, uno di quelli che vi portò da Napoli 

 Guy Pope di Saint-Auban, signore di Allan e compagno di 

 Carlo Vili nella discesa che fece in Italia nel 1494: la 

 Provenza ed il Delfinato devono la loro ricchezza serica a 

 quella furiosa scorreria. 



I bachi da seta vivono sotto forma di larva da trenta 

 giorni all' incirca, nel qual tempo mutano quattro volte la 

 pelle o, come s'usa dire, fanno quattro levate. Poco prima di 

 cadauna muta intorpidiscono e cessano di mangiare; ma su- 

 bito levati raddoppiano l'appetito, e si dice furia il gran 

 mangiare che fanno nella quinta età. La misura del cibo 

 che consumano cresce rapidamente. Per l'ordinario i bachi 

 nati da un' oncia di semente avanti di giungere alla prima 

 levata, cioè nello spazio di cinque giorni, richiedono circa 

 sette libbre di foglie ; ventuna avanti la seconda, ed in 

 soli quattro giorni; nella terza età, o in sette giorni, 

 settanta; duecento dieci nella quarta, che dura come l'an- 

 tecedente ; e dopo la quarta levata da 4200 a 1300. Il se- 

 sto giorno dopo quella muta entrano nella furia, ed allora 

 divorano da due a trecento libbre di foglia con un fru- 

 scio così forte che imita quello di una pioggia dirotta. Il de- 

 cimo giorno cessano dal mangiare, e si preparano alla prima 

 metamorfosi, sbandandosi ed arrampicando sul bosco, cioè 

 pei fascinetti predisposti verticalmente alle sponde, ed emet- 

 tendo per la bocca una bava setosa che si tirano dietro. Presto 

 si fissano e si circondano di moltissimi filamenti sottili detti 

 la strusa, in mezzo ai quali filano il bozzolo, che tessono gi- 

 rando continuamente su sé stessi in ogni verso, e raggirando 

 cosi intorno a sé il filo emesso dalla filiera, organo particolare 

 che -traversa, come si è detto, il loro labro. La seta \ion segre- 

 gala da ghiandole molto analoghe alle saiivali degli altri animali, 

 e constadi una materia molle ed appiccaticela, che si consolida 

 a contatto coli' aria. Quindi avviene che i diversi giri di 

 quell'unico filo, aderendo 1' un l'altro, danno origine ad 

 un tessuto compatto di forma ovaia : questa materia può 



