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CLASSE DEI CROSTACEI. 



§ 561. I crostacei sono dei veri animali articolati che re- 

 spirano solamente colle branchie o per la cute, ed hanno 

 un apparato di circolazione semi- vascolare e semi-lacunoso. 

 Starebbero a tipo di questo gruppo i granchi, i gamberi, 

 ed i palinuri (fig. 400), ma con essi si allogano parecchi 

 altri architettati molto più semplicemente, e diversi al- 

 tresì nelle forme esteriori; perchè mano mano si discende 

 nella serie naturalmente costituita da questi esseri si vede 

 modificarsi il piano generale della loro organazione, e di- 

 ventare sempre più semplice. Gli ultimi tra i crostacei rie- 

 scono così imperfetti che per esistere è d'uopo aderiscano 

 siffattamente ad altri animali che i naturalisti il più spesso 

 li confusero coi vermi intestinali. 



§ 562. Per l'ordinario lo scheletro tegumentale dei cro- 

 stacei è molto solido, dovendo quella sua rigidità petrigna 

 ad una dose abbondantissima di carbonato di calce. Lo si 

 può considerare come una maniera di epidemia, perchè 

 sott'esso si trova una membrana (t, fig. 409) simile al 

 derma degli animali superiori; in date stagioni si spogliano 

 di quel primo guscio, allo stesso modo che abbiamo visto i 

 serpenti svestirsi ripetutamente dal loro epidemia, e le 

 larve degli insetti degli involucri. È facile comprendere la 

 necessità di queste mute in animali che hanno il corpo con- 

 tenuto per intero in un astuccio solido, il quale sarebbe di 

 assoluto impaccio allo sviluppo ed alla crescita delle parti 

 interiori; quindi i crostacei continuano a cambiare la pelle 

 per tutto il tempo clic crescono; e pare che taluni vadano 



