MOLLUSCHI. 589 



più spesso irrigidisce e si fa dura^ crescendo rapidamente le 

 proporzioni del carbonato di calce. Avviene altresì di so- 

 vente che la pagina interiore sia più compatta del resto del 

 guscio, od aggregandosi in un modo tutto proprio assuma 

 un' apparenza vitrea, o specchiante e madreperlacea. Sono 

 pochi i casi nei quali la conchiglia si trova contenuta dentro 

 la pelle dei molluschi, e per l'ordinario giace al di fuori di 

 essa e s'estende oltre i margini del mantello, fornendo così 

 all'animale un capace rifugio. Comunemente si dicono mol- 

 luschi nudi tanto quelli sforniti di conchiglia, come gli altri 

 che la portano internamente, e conciligli feri i molluschi nei 

 quali è esterna e patente. 



È facile comprendere il processo mediante il quale la 

 conchiglia va crescendo. Quando, per esempio, si tolga ad 

 esaminare il guscio di un'ostricaio si vede composto di mol- 

 tissime lamine sovraposte, e facili a segregarsi per mezzo del 

 calore; le quali lamine vennero prodotte dal mantello l'una 

 dopo l'altra; quindi la più esterna, eh' è anche la più pic- 

 cola, è la più antica ; siccome quelle tra esse che furono deposte 

 posteriormente oltrepassano sempre le lamine sulle quali pog- 

 giano, così avviene che mentre la conchiglia cresce in gros- 

 sezza aumenta anche rapidamente in estensione. Però le la- 

 mine componenti le diverse conchiglie sono in generale molto 

 meno facili a distinguersi di quello lo si trovino nell' esempio 

 citato; anzi spesso le nuove materie sono deposte soltanto 

 sul lembo della conchiglia, e con tale disposizione che, le 

 molecole sovraggiunte corrispondendo esattamente alle già 

 consolidate, ne risulta un tessuto fibroso. 



Le conchiglie vanno fregiate di colori svariati e di vaghi 

 disegni, spesso diversi a seconda dell'età; ma questi 

 sono quasi sempre superficialissimi, e pare dipendano da 

 una tintura fornita dalla pelle, la quale è anch'essa ornata 

 in modo analogo al guscio. Siccome poi il guscio ha le tinte 

 tanto più vistose quant'èpiù giovane, così pare chela ma- 

 teria colorante siavi deposta mano mano che si va formando. 

 Abbiamo detto che la conchiglia viene prodotta dal lembo 

 del mantello; infatti avvenendo una rottura, se questa non 

 si trova a contatto col margine di esso, il tessuto con cui 

 P animale sa ripararvi è sempre biancastro, invece quando 

 vi corrisponde, ripete i colori ed i disegni dell' organo ripa- 

 ratore. Così se il lembo del mantello ha delle macchie, la 

 conchiglia riesce anch'essa macchiata in sul labro allo stesso 



