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CLASSE DEI GASTEROPODI. 



Fi{j. 434. Cassis. 



§ 607. I gasteropodi sono molluschi conchigliferi che si muo- 

 vono mediante un disco carnoso od una suola, la quale portano 

 sotto il ventre (tìg. 454), o con delle natatoje formate an- 

 ch'esse colle stesse parti del 

 corpo (fig. 438). La lumaca 

 può essere citata come tipo 

 di questa classe, la quale però 

 comprende moltissime specie, 

 parecchie delle quali stanno 

 nicchiate entro gusci fatti di un 

 pezzo solo, ed il più spesso 

 girati in spirale; poche sono 

 nude alla maniera dei luma- 

 coni volgarmente noti. Il cor- 

 po dei gasteropodi è lungo, 

 edall'innanzi termina in un capo ora più ora meno svilup- 

 pato, sul quale si trovano da due a sei tentoni carnosi ; il 

 dorso è coperto di un mantello diversamente protratto all' in- 

 dietro in forma di sacco membranoso, al qual organo si 

 deve la secrezione che dà origine alla conchiglia. Infine sotto 

 al ventre si trova la massa muscolare foggiata a suola, e 

 che serve di piede. I visceri soprastanno al dorso e sono 

 contenuti nello scudo,, o nel cono formato della conchiglia, den- 

 tro la quale allora si celano costantemente, mentre invece l'ani- 

 male sfodera la testa ed il piede ogniqualvolta vuol cammi- 

 nare, e ringuaina esse parti nell' ultimo giro di spira allorché 

 si contrae; quindi la capacità dell'ultima parte del guscio, 

 e la sua apertura , rispondono sempre alla massa del 

 piede. Quasi tutti i gasteropodi acquatici hanno la conchiglia 

 spirale, ed inoltre talune portano saldato alla parte poste- 



