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CLASSE DEI POLIPI. 



§ 620. Comunemente sotto questo nome s'usano con- 

 fondere coi briozoarj, già descritti dove si trattò dei moilu- 

 scoidi (g 616), i veri pòlipi i quali sono costrutti in modo 

 ben diverso e molto più semplice. Infatti, hanno il corpo 

 cilindrico; molle, e forato ad uno dei capi da una bocca 

 centrale, coronata da tentoni più o meno numerosi, ma sem- 

 pre sforniti di cigli vibratili (a, fig. 449); e quell'orifizio 



serve anche come ano, immet- 

 tendo direttamente, per un tubo 

 membranoso, in una grande ca- 

 vità che s'estende per tutto il 

 corpo , ed anzi superiormente 

 continua nei tentoni. Cavità nel- 

 la quale sono pur anco conte- 

 nuti gli ovarj, che anzi si trovano 

 sospesi alle sue pareti. L'estre- 

 mità inferiore di un pòlipo è 

 così fatta che può aderire ai 

 corpi estranei dai quali deve 

 vivere inseparabile, ed in gene- 

 rale gran parte della sua pelle, 

 consolidandosi, gli compone tut- 

 t' intorno un involucro corneo o 

 calcareo analogo alle celle descrit- 

 te parlando dei briozoarj. I veri 

 pòlipi somigliano altresì ai niol- 

 luscoidi, perchè non si moltipli- 

 cano soltanto per uova, ma an- 

 che mediante dei talli, che nascono e si sviluppano sulla loro 

 superficie, e vi rimangono perennemente annessi; ond' è che 

 parecchie generazioni trovandosi, per cosi dire, innestate 

 le une sulle altre, danno origine a delle masse più o meno 

 grandi; e tutti gli individui che discendono da uno stesso 

 stipite vivono sino ad un cerio punto di una \ila comune. 



Fig. 449. HyJra. 



