POLIPI. CI.*) 



La parte dell' involucro tegumentale che si potrebbe 

 dire ossificata si disegna diversamente secondo la diver- 

 sità delle specie, ed ora è foggiata in tubi, ora in cel- 

 lole ; per lunga pezza di tempo venne considerata come il 

 semplice ricettacolo dei pòlipi produttori, e le si diede il 

 nome di polipajo. Talvolta cadami pòlipo ha un polipajo di- 

 stinto ; ma più di frequente i caratteri proprj a questi corpi 

 sono forniti da un polipajo comune a tutta la massa ; il 

 quale può giungere a dimensioni notevolissime quantunque 

 ogni singolo individuo per se stesso sia molto minuto. 



§ 62d. Così certi pòli- 

 pi dei mari intertropicali, 

 grandi non più di qualche 

 pollice, costituiscono delle 

 isole intere. E talune spe- 

 cie di questa classe, quando 

 si trovano in condizioni 

 propizie, pullulano in sif- 

 fatto modo che coprono 

 delle lunghe catene di roc- 

 eie, o dei vasti banchi 

 sommersi. Le loro secre- 

 zioni petrigne ammontic- 

 chiandosi formano nuove 

 terre, le quali vanno sem- 

 pre crescenti pel continuo 

 succedersi di ulteriori ge- 

 nerazioni sulle spoglie delle 

 preesistenti, le quali ri- 

 mangono intatte anche dopo 

 la morte dei loro dilicalis- 

 simi architetti. Così le sco- 

 gliere da esse prodotte con- 

 tinuano ad alzarsi, sinché, 

 giunta a pelo d'acqua, tutta 



la colonia cessa di esistere, F HJ . 450. sertuiaria. 



e quelle formazioni di cre- 

 scere. Ma da quel punto la loro superfìcie diventa il campo 

 di nuove serie di fenomeni prodotti dall' atmosfera; sovr' essa 

 cioè germinano le sementi portatevi dai venti dalle on- 

 de, si svolge una vegetazione lussureggiante, e presto quei 

 cimiteri di zooliti quasi microscopici si mutano in isole 



