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DELLA DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA 



DEGLI ANIMALI. 



§ 625. Onde avere un' idea generale del Regno animale 

 non basta conoscere i fenomeni più notevoli che questi es- 

 seri manifestano nel decorso della vita, e la struttura dei 

 corpi loro, e la meccanica delle funzioni che adempiono; ma 

 bisogna altresì sapere in qual ordine si trovano distri- 

 buiti sulla faccia del globo, ed indagare l'influenza che eser- 

 citano su di essi le diverse condizioni in mezzo alle quali 

 conducono la vita. 



§ 620. Tosto si cominci a riflettere alla loro distribuzione 

 geografica, si avverte la molta diversità del mezzo dentro 

 il quale vivono. Gli uni stanno sempre immersi nell'acque, 

 e muojono tosto che ne sono cavati fuori; altri non ponno 

 esistere che nell' aria, e posti dentro un liquido vi affogano 

 tosto. Infatti taluni sono destinati ad abitare quell'elemento, 

 altri a vivere terrestri, e confrontati anatomicamente e fisiolo- 

 gicamente emergono chiare le ragioni di quel loro diverso 

 destino. 



Laddove si parlò della respirazione abbiamo notale le 

 relazioni che decorrono costantemente tra l'intensità di questa 

 funzione e l'energia vitale, e dissimo che i diversi animali 

 consumano in un tempo dato tanta maggior copia di ossi- 

 geno quanto più alacremente si muovono e si nutrono: ora 

 l'ossigeno devono attingerlo dai fluidi ambienti, e men- 

 tre in un litro d'aria esistono 208 centimetri cubici di quel 

 principio vivificatore, d' ordinario una egual misura d' ac- 

 qua non può fornirne all' incirca che 15. Dunque, onde 

 le specie superiori, e tutte le altre che tengono un posto 

 eminente nelle serie animali, possano respirare con quel- 



