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tutte le condizioni richieste per respirare liberamente. In 

 vista di queste variazioni di stato fisico, che subiscono gli 

 organi secondochè esposti all' asciutto, od immersi in un li- 

 quido, gli anatomici, quando vogliano studiare la struttura 

 di alcune parti molto dilicate, usano prepararle dentro l'ac- 

 qua, perchè allora rimanendo sospese e conservando i loro 

 rapporti naturali come se fossero più robuste, torna loro più 

 facile lo ispezionarle colla dovuta diligenza ed il riconoscerne 

 gli andamenti. Tutti i tessuti organici, quando sono giunti ad 

 un certo punto di prosciugamento, perdono le proprietà fi- 

 siche, anzi gli animali cessano di vivere quandoché esposti 

 ad una forte evaporazione, e quelli tra essi che non si tro- 

 vano naturalmente garantiti da simile perdita muojono tosto 

 venuti a contatto coli' aria. Per soddisfare alla quale esigenza 

 ed impedire quell'evaporazione l'economia animale deve essere 

 architettata in maniera complicatissima. Infatti perchè la respi- 

 razione riesca attiva bisogna che la superficie respirante si trovi 

 contenuta nel profondo di qualche cavità interiore, dentro la 

 quale però l'aria possa rinnovarsi nella misura richiesta; onde 

 poi questa rinnovazione sia sicura è necessario che all'ap- 

 parato della respirazione si aggiungano degli organi motori 

 appositi. Inoltre per prevenire il disseccamento di una parte 

 qualsiasi della superficie del corpo, bisogna che i liquidi vi 

 circolino per entro facilmente ed attivamente, o che sia co- 

 perta di una tunica poco permeabile. In prova di che i 

 pesci siccome hanno la circolazione lenta, quantunque com- 

 piuta, e la rete dei capillari non molto fitta, è facile ve- 

 dere come presto soccombono allorquando si faccia asciu- 

 gare anche la sola metà del loro corpo, fosse pure la 

 posteriore; cioè appena questa si esponga all'aria, lascian- 

 done tutto il resto immerso nel liquido che forma il loro 

 ambiente abituale. 



Potremmo inoltre soggiungere che dentro l'acqua l' alimen- 

 tazione può eseguirsi mediante organi di prensione, e mo- 

 vimenti meno perfetti di quelli che si richiedono nell'aria, 

 essendoché nel primo di quei mezzi i corpi si spostano con 

 molto maggiore facilità. Così le funzioni più essenziali alle 



vita s'esercitano più agevolmente in seno alle acque che 

 nell'atmosfera terrestre, perchè in quest'ultimo mezzo si esi- 

 gono degli stranienti fisiologici molto più complessi e perfetti; ra- 

 gione per la quale gli esseri più umilmente posti nella scala ani- 

 male sono tutti acquatici. Se i prodotti della creazione si 



