DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA. 625 



attuale le diverse specie si trovavano disseminate in diverse 

 contrade, da dove si sparsero mano a mano, più o meno 

 largamente, sulla faccia del globo. 



Ma ora sarebbe cosa impossibile il voler scoprire tutti 

 quei centri zoologici, perchè ognun vede quanto facilmente 

 due regioni, le faune delle quali prima erano distinte, ponno 

 essersi scambiati i prodotti, sino a presentare attualmente 

 ambedue le stesse specie; però laddove ci avverrà di notare 

 che una contrada è abitata da gran numero di animali, i 

 quali non si trovano in altri luoghi posti in condizione molto 

 simili, si avrà diritto a concludere che essa parte del 

 globo costituisce una regione zoologica a sé. 



11 naturalista non deve dunque cercare in che modo i 

 diversi punti del globo sieno ora abitati da specie diverse, 

 ma bensì come gli animali hanno potuto spandersi per va- 

 ste tratte di paese, e come incontrassero in quelle loro 

 emigrazioni degli ostacoli diversi secondo la diversità delle 

 specie a cui appartengono. La quale ultima questione ci si 

 presenta tostochè riflettiamo alla diversa estensione che 

 hanno le patrie dei differenti esseri animali. Se l'orang- 

 utang è relegato nell'isola di Borneo, e nelle terre circon- 

 vicine, il bue muschiato nell'America settentrionale, il gliama 

 nelle alte regioni del Perù e del Chili, d'altra parte tro- 

 viamo l'anitra selvatica comune da per tutto, dalla Lapponia 

 al Capo di Buona Speranza, e dagli Stati Uniti alla China 

 ed al Giappone. 



Le condizioni che aiutano la diffusione delle specie sono 

 di doppia origine, le une dipendendo dalla natura stessa 

 dell'animale, le altre da cause a lui estranee. Stanno tra 

 le prime la sua maggiore o minore attitudine locomo- 

 tiva ; a circostanze eguali è certo che le specie, le quali 

 vivono aderenti al suolo, ed hanno la mozione imperfetta, 

 rimarranno dentro più brevi confini di quelli ai quali ponno 

 allargarsi le altre che compiono quella funzione con molta 

 energia e rapidità; quindi fra tutti gli animali terrestri i 

 più facilmente cosmopoliti sono gli uccelli, e fra gli acqua- 

 tici i cetacei ed i pesci. Invece i serpenti sono pressoché 

 tutti speciali ad un breve tratto di paese, il che avviene 

 pure nella maggioranza dei molluschi e dei crostacei. Con- 

 corre a favorire la diffusione delle specie anche l'istinto 

 migratorio, che abbiamo visto esistere in parecchie di esse. 

 Fra le circostanze estranee all'animale, e che si potreb- 



