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bero dire eventuali, indicheremo per la prima l' azione del- 

 l' uomo, a provare la quale bastano pochi esempj. Il ca- 

 vallo è originario dalle steppe dell'Asia centrale, e quando 

 fu scoperta l'America mancava a quel nuovo continente ; 

 introdottovi dagli Spagnuoli, non sono ancora tre secoli, ora 

 non solo abbonda presso tutti i popoli compresi tra la baja 

 d'Hudson, e la Terra del Fuoco, ma tornato alla vita sel- 

 vaggia s'incontra in mandre numerosissime. Così dicasi del 

 bue domestico che, trasportato dall' antico al Nuovo Mondo, 

 moltiplicò siffattamente, e più che altrove nelle regioni me- 

 ridionali, ch'ivi fornisce alle grandiose caccie fatte nel solo 

 intento di metterne in commercio le pelli per la fabbricazione 

 dei cuoi. Anche il cane si diffuse ovunque accompagnando 

 l'uomo; e fra gli animali fattisi cosmopoliti ricorderemo il 

 ratto, il quale, oriundo, a quanto pare, dall'America, invase 

 l'Europa nel medio evo, ed ora si trova perfino nelle isole 

 dell'Oceania. 



Talvolta gli animali superarono ostacoli che a tutta prima 

 si giudicherebbero invincibili, e si diffusero più o meno lar- 

 gamente favoriti da circostanze in apparenza di minimo 

 conto ; così un frammento di ghiaccio od un pezzo di le- 

 gno tratti dalle correnti bastano a condurli in luoghi anche 

 lontanissimi; spesso avviene di trovare, a centinaja di leghe 

 dalle sponde, dei fuchi galleggianti dentro i quali annidano 

 dei piccoli crostacei d' altronde troppo deboli per lasciare 

 da sé i lidi che gli hanno visti nascere. Quella gran 

 corrente marina che, uscita dal golfo messicano, costeggia 

 l'America settentrionale sino all' altezza di Terra-Nuova, da 

 dove si dirige verso l'Islanda e l'Irlanda, poi ritorna per 

 le Azzore, getta di frequente sulle sponde europee dei tron- 

 chi d'alberi sradicati dal Mississipì, nei paesi più interni del 

 Nuovo Mondo, e da quel fiume tradotti al mare; i quali legni 

 non di raro sono trivellati dalle larve di alcuni insetti, o por- 

 tano aderenti delle uova di molluschi, di pesci, ecc. Infine 

 avviene che gli uccelli contribuiscano in modo inaspettato 

 a questa dispersione degli esseri viventi, perchè non dige- 

 rendo le uova che ingojano, quando le evacuano in molta 

 distanza da dove le presero, ponno introdurre in data lo- 

 calità i germi di una razza che prima vi era ignota. 



Però malgrado questi mezzi di trasporto, ed altre condi- 

 zioni atte a favorirne la diffusione, gli animali veramente 

 cosmopoliti sono pochissimi, ma quasi tutti vivono accasati 



