du Levant. Lettre IV. 197 

 I naturelle. Aucun voyageur que je fâche ne l'adé- 

 ! cric. Il vient par gros paquets compofez de filets 

 ' déliez comme la foyc la plus fine , argentez , lui- 

 ■fans , longs d'un pouce & demi , ou de deux , de 

 même goût Se de même caractère que l'alun en 

 pierre. Il ne faut pas confondre comme l'on fait 

 ordinairement l'alun de plume avec l'amianthe ou 

 pierre incombuftible. Par tout où j'ai demande 

 de l'alun de plume en France , en Italie , en Hol- 

 lande , en Angleterre ; on m'a toujours préfente' 

 une méchante efféce d'amianthe que l'on apporte 

 des environs de Caryfto dans l'Ifle de Negrépont: 

 il eft ordinairement tout brizé , & de toutes les 

 efpéces d'amianthe , c'eft apurement la plus mé- 

 prifable \ mais il ne fe fond ni dans l'eau ni dans 

 le feu , non plus que l'amianthe de Smyrne , de 

 Gène 3 & des Pyrénées ; en un mot l'amianthe eft 

 une matière pierreufe ôc infipide qui s'amollit 

 dans l'huile , ôc y aquiert allez de fouplefïe pour 

 pouvoir être filée fur du fil de coton : on en fait 

 des bourfes & des mouchoirs que l'on blanchit au 

 feu. L'alun de plume au contraire eft un véritable 

 fel qui ne diffère de l'alun ordinaire qu'en ce qu'il 

 cft partagé en petits filets : les pierres au travers 

 defquelles cet alun s'échape font très légères &C 

 friables. Nous fîmes plus de cent pas pour revenir 

 de la dernière de ces voûtes à la caverne, &c nous 

 fûmes contraints aflez fouvent de nous coucher 

 fur le ventre pour palier d'une voûte à l'autre. 



Les anciens ont connu toutes ces efpéces d'a- 

 l'un. a Pline allure qu'après celui d'Egypte,on fai- 

 ioit grand cas de celui de Melos , où Ton en trou- 



a Concreti aluminis unum genus Schiftôn appellant Gizci 

 in capillamcnca quxdam canefeencia dehifeens ; undc 

 quidam irichiiin poems appcllaYere.H//2.#*'-^-3 ^.cap.i^. 



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