t> tr Levant. Lettre V. z 19 



tes , tombant de 1 j. ou 30. b rafles de haut , ayent 

 pu former des pièces cilindriqucs , terminées en 

 calote , dont la régularité n'eft point interrom- 

 pue' : une goutte d'eau fe difïïperoit plutôt par fa 

 chute : il n'en difti.le certainement point dans cet- 

 te grotte , comme dans les caves gouttières ordi- 

 naires. A peine remarquâmes-nous quelques na- 

 pes dentelées , donc les pointes laiflent couler une 

 goutte d'eau fort claire ôc fort infipide , formée 

 fans doute par l'humidité de l'air qui s'y co&den- 

 fe en eau comme dans les appartemens revêtus de 

 marbre. 



Au fond de la grotte fur la gauche fe prefente 

 une pyramide bien plus furprenante, qu'on appel- 

 le l'autel A depuis que M r de Nointel y fit célé- 

 brer la Mefle en 1673. Cette pièce eft toute ifo- 

 lée 3 haute de 2.4. pieds , lemblable en quelque 

 manière à une thiare , relevée de plufîeurs chapi- 

 teaux , canelez dans leur longueur , & foûtenus 

 fur leurs pieds , d'une blancheur éblouiflante , de 

 même que tout le refte de la grotte. Cette pyra- 

 mide eft peut-être la plus belle plante de marbre 

 qui foit dans le monde ; les ornemens dont elle 

 eft chargée font tous en choux-fleurs , c'eft à dire 

 terminez par de gros bouquets , mieux finis que 

 fi un ïcuipteur venoit de les quitter. Il n'eft pas 

 pofïïble encore un coup que cela fe foit fait par la 

 chute des gouttes d'eau , comme le prétendent 

 ceux qui expliquent la formation des congélations 

 dans les grottes. Il y a beaucoup plus d'apparence 

 que les autres congélations dont nous parlons , 8c 

 qui pendent du haut en bas , ou qui pouflent en 

 difterens fens , ont été produites par le même prin- 

 cipe , c'eft à dire par la végétation. 



Au bas de l'autel il y a deux demi colonnes fur 



P iij 



