Zh MADAGASCAR. 



Il n'y avait non plus aucun terme collectif pour désigner l'ensemble 

 des habitants de Madagascar. Les Hova emploient, depuis qu'Andrianam- 

 poinimerina les a groupés en une grande nation, le mot Ambanilanitra , 

 mot figuré qui signifie Ceux qui sont sous les cieux, parce que, pour eux, 

 les bornes de l'Univers se confondaient avec les limites de leur ile. Le 

 mot Malagasy, qui n'est pas indigène 1 , est la forme adoucie, et appro- 

 priée à la langue du pays, du mot Madécasses qu'employaient nos pre- 

 miers colons et qui dérive du nom de Madagascar, nom accepté, comme 

 nous l'avons dit, à la légère par les géographes du xvi e siècle. Les pre- 

 miers navigateurs portugais et hollandais appelaient les habitants de 

 Madagascar simplement Noirs ou Maures; quelques anciens auteurs 2 

 les ont nommés Buques, d'après les Arabes de la côte d'Afrique qui, 

 pour les désigner, se servent du mot Oua-Bouki (au singulier M-Bouky), 

 c'est-à-dire habitants du pays Bouky. Les Anglais du commencement du 

 xvn c siècle disaient toujours en parlant d'eux : les Naturels ou les Indi- 

 gènes. Ce sont les Français qui les ont appelés du nom général de Mada- 

 gascarins 3 ou de Madagascarois 4 , puis, par des transformations succes- 

 sives, de Madécasses, Mallegasses, Malégaches et Malgaches 5 ; ce dernier 

 est aujourd'hui adopté par tous les Européens et même, sous la forme 

 Malagasy, par ceux des indigènes qui sont en rapports constants avec 

 nous. 



règles de l'orthographe de la langue qu'on 

 parle à Madagascar ne permettent pas le 

 rapprochement des deux consonnes * et k. 



1 C'est à tort qu'Elisée Reclus dit que tous 

 les indigènes se de'signent eux-mêmes sous 

 le nom de Malagasy 8 ; ce nom est absolu- 

 ment inconnu à la plupart des Malgaches, 

 à tous ceux qui ne sont pas en relations 

 incessantes avec les Européens. 



- Diogo do Couto (i6o3), P. Luiz Ma- 

 riano (i6i3), Barreto (1667). 



3 Thevet (1575). Le général Beaulicu, 

 en 1620, les appelle cependant encore 

 Nègres. 



4 Cauche (16/12), Rennefort (1670), de 

 Valigny (1767), Benyowsky (177a). 



5 Cauche (16/12), Poivre (1769), Com- 

 merson (1770), Hugon (1818), ont em- 

 ployé indifféremment ces divers noms, mais 

 Flacourt (t 658), Modave (1767), Rochon 

 (1769), Havet (1820), Jean René (1820), 

 ne disent que Madécasses'. 



' Flacourt emploie cependant une fois le mot Mulacassa. 



