HISTOIRE DE LA GEOGRAPHIE. 51 



encore peu connues, lorsque, à la suite des événements qui ont placé 

 Madagascar sous notre protectorat, le Gouvernement français a décidé 

 de faire procéder à une revision complète des côtes de cette île. Une 

 première mission hydrographique, sous les ordres de MM. Louis Favé et 

 Gauvet, a étudié, pendant les années 1887 et 1888, la côte Nord-Ouest 

 entre le cap d'Ambre et la baie de Narendry, faisant un levé de précision 

 qui s'appuie sur la base de Diego Soarez et s'étend sur une longueur de 

 180 milles 1 ; une seconde mission, dirigée par MM. Mion et Fichot, a 

 rectifié le plan de Diego Soarez et exploré la côte occidentale entre 

 Morondava et la baie de Saint-Augustin; enfin, en ce moment même, 

 M. Driencourt, après avoir fait le plan détaillé de la grande baie de 

 Mahajamba et de la côte aux environs de Balv, continue le travail de ses 

 devanciers. 



Pour nous résumer, nous dirons que, parmi les nombreuses cartes qui 

 représentent l'île de Madagascar, il y en a trois qui, au point de vue de la 

 forme générale de l'île, ont servi de base à toutes les autres, laissant 

 toujours de côté celles de l'île imaginaire inventée par Martin Behaim 

 d'après les récits mal interprétés de Marco Polo : 



i° Celle de Pedro Reinel, qui donne un premier aperçu du contour 

 des côtes, aperçu remarquable pour l'époque ( 1 5 1 7) ; 



1 Celte triangulation s'appuie sur une 

 base de i,où4 m 290, mesurée sur le plateau 

 de Diego avec un ruban d'acier qui était 

 étendu sur cinq bancs en charpente de 

 ô mètres chaque; les angles ont été pris, en 

 88 stations, avec un théodolite réitérateur 

 à microscopes de Biùnner*. Les latitudes 

 des points importants ont été déterminées 

 avec un cercle méridien de Brûnner. La 

 longitude de départ est celle du débarcadère 

 d'Hell-\ille, qui a été déduite de celles de 



Saint-Denis, deMayolteetde Sainte-Marie, 

 à ta suite de trente-trois voyages faits entre 

 ces divers points et Nosy Bé, et qui a été 

 trouvée égale à /i5° 07' 5". Les altitudes ont 

 été obtenues en mesurant avec le théodo- 

 lite les distances zénithales de l'horizon de 

 la mer et des points visibles. Les sondes, 

 poussées jusqu'à i5 milles au large, ont 

 fixé les positions et les contours des nom- 

 breux bancs de coraux qui encombrent ces 

 parages. 



" L'erreur angulaire moyenne est de 2 ",7, soit 2 ",3 pour la partie du réseau comprise entre la baie de Diego 

 Soarez et le cap Saint-Sébastien, où l'on a pu faire usage de signaux artificiels, et de 3,1 pour l'autre partie 

 entre ce cap et >iosy Lava , où il a fallu se contenter des signaux naturels. 



