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Zanzibar, donnée clans le chapitre suivant, a trait à la région du Zan- 

 guebar 1 et non à 1 ile à laquelle nous avons, par erreur, imposé ce nom. 

 La position et la distance respectives que Marco Polo attribue aux diverses 

 contrées de l'Afrique sur lesquelles il a recueilli des renseignements 2 , le 

 nom de Madagascar qui, dans l'édition originale, est écrit indifféremment 

 Madagascar 3 ou Mogelasio et qui est une simple corruption de celui de Ma- 

 gadicho ou Mogdicho \ ville alors la plus riche et la plus commerçante 

 de toute la côte orientale 5 , la religion des habitants et leurs occupations 



1 Jamais, dans la " petite île de Zan- 

 zibar, dont l'étendue est beaucoup moindre 

 que celle indique'e par Marco Polo, il n'y 

 a eu d'e'le'pbants, de lions ni de girafes. Du 

 reste, tandis que les Arabes ont appelé, de 

 tout temps, la région côtière, comprise 

 entre Lamou et le cap Delgado, Zanzibar ou 

 Zanguebar (litt. : terre des nègres), l'ile n'a 

 jamais eu et n'a pas encore aujourd'hui, 

 chez les indigènes comme chez les Arabes, 

 d'autre nom que celui d'Oungoudya. — Pau- 

 thier est aussi d'avis que Marco Polo a parlé 

 de la côte d'Afrique et non pas de l'île. 



2 Les marins arabes de la mer d'Oman, 

 qui ont donné à Marco Polo les renseigne- 

 ments sur l'Afrique, lui ont naturellement 

 parlé des divers pays de la côte suivant 

 l'ordre des escales qu'ils avaient coutume 

 d'y faire, citant d'abord Socotora.puisMog- 

 dicho, qui était alors dans toute sa splen- 

 deur, et qu'il met à un millier de milles plus 

 Sud , ce qui est exact, puis le Zanguebar, et, 

 en revenant vers le Nord, l'Abyssinie et Aden. 



3 M. Guet, qui attribue aux Carthaginois 

 la colonisation de Madagascar, pense que le 

 nom de cette île est formé des deux mots 



Madax-Astarte qui doivent, dit-il, signiiier 

 île d'Astarte (!)'. — Laverdant, qui croit, 

 à tort, que Malegache est le nom indigène 

 de l'île, dit que Marco Polo a écrit par er- 

 reur Madeigascar pour Maïagaskar (guerriers 

 de Maïag), Maïag étant une corruption du 

 mot Malegache (!) et askar signifiant soldat 

 en arabe. — Quelques auteurs font venir 

 ce nom de Madagascar de Maïai. — Enfin, 

 d'après M. Isaac Taylor, qui accepte mon 

 opinion sur l'identification de Madagascar 

 avec le pays des Somali (C" s rendus Ac. se. 

 du 3 mars 188/1; Hist. géogr. de Madag., 

 1 885 , p. 22 ; Anlanan. Ann., 1889, p. 69), 

 Mada-gossc-ar signifie terre (ar en malais) 

 des hommes (gosse en bantou) Madaï (nom 

 d'une tribu qui vit dans le Sud-Est du Vic- 

 toria Nyanza) [Antan. Ann. , 1891, p. 37G ] ! 



4 Thevet(i575)faitaussi dériver le nom 

 de Madagascar de Mogdicho; il dit que trie 

 roi de Magadaxo, ayant subjugué cette île, 

 lui imposa le nom de son pays, qui, avec le 

 temps, se corrompit en Magadascani. 



5 Lorsque les premiers navigateurs por- 

 tugais ont visité, vers i5oo, la côte orien- 

 tale de l'Afrique, la ville de Mogdicho était 



Bernardo Sylvano, dans la carie qu'il a jointe à l'édition de la Géographie de Ptolémée de i5u, a donné le 

 nom de Madax à une île placée en plein océan Indien, quiesl certainement l'ile Madagascar de Iîehaim. M. Guet 

 es! allé chercher ce nom sur cette vieille carte, l'a traduit par ile (!) et y a ajouté le nom officiel de la déesse cartha- 

 ginoise Âschtoret ou Astarte, formant ainsi un mot composé qui figure très bien, dit-il, le nom de Madugaslar ! 



