HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE. 25 



-Dans cette île, ainsi que dans celle de Zanguebar qui est au Sud , il 

 y a plus d'éléphants qu'en aucune autre partie du monde. Il y a aussi 

 des le'opards, des ours et des lions, ainsi que des girafes et des hémiones. 



-Les forêts sont pleines d'arbres de santal rouge, et, sur les côtes, on 

 recueille de l'ambre gris, produit par les baleines et les cachalots qui 

 vivent en nombre dans ces parages. 



-Il y vient beaucoup de navires qui apportent des draps d'or, des 

 e'toffes de soie et d'autres objets dont les marchands tirent un grand 

 profit. On y fait un commerce d ivoire conside'rable. 



•Madagascar et Zanguebar sont les îles les plus méridionales que 

 visitent les marins de l'Inde, parce qu'au delà les courants portent vers 

 le Sud avec une telle force que le retour est très difficile. 



■•C'est dans des terres encore plus lointaines que se trouve le Gryphon 

 ou Bue 1 , qui n'est pas, comme on le raconte, un animal moitié' oiseau 

 et moitié lion; c'est un aigle colossal dont les ailes couvrent un espace 

 de trente pas et qui enlève dans ses serres puissantes des éléphants, les 

 laissant ensuite tomber de haut pour se nourrir de leurs chairs écrasées. 

 Le Khan des Tartares possède une plume de ce Rue, longue de qo em- 

 pans" 2 , et deux défenses de sanglier pesant chacune quatorze livres 3 . -n 



Cette description convient tout entière au pays de Mogdicho (ou 

 Magadicho), pays situé sur la côte orientale d'Afrique, un peu au Nord de 

 l'équateur, et ne convient qu'à lui seul, comme du reste celle de l'île de 



1 Le Rokh ^ est un oiseau qui t n'a pas son de cet oiseau fabuleux. — Dans le Livre des 



pareil pour la grandeur ni pour la force, et Merveilles (trad. Van der Litli, p. 99), il est 



qui ne connaît pas la porte de sortie de l'exis- parlé d'une île dont les habitants gardent 



tence-i , qui , par conséquent, est immortel \ l'eau dans un tuyau déplume d'oiseau, lisse et 



- Soit une vingtaine de mètres. Yule poli, très différent des vases en verre et enterre. 

 pense que cette plume était, en réalité, une 3 te II y a à Madagascar des sangliers, 

 palme; je crois plutôt que c'était une de ces grands comme des buffles, dont ie grant 

 tiges de bambou qu'on apportait autrefois Sire (Khan des Tartares) a fait peiser une 

 dans le \émen pour servir de vases à eau dent que peisse libres quatorze. d Ces san- 

 et qu'on y appelait plumes de Rokh , les Arabes gliers, grands comme des buffles, sont certai- 

 ns considérant comme les rachis des pennes nement des hippopotames. 



1 D'après Saulcy, le prototype du Rokh des Arabes est le Nefrokh, aigle gigantesque et tout puissant qui 

 est le dieu primordial de la théogonie assyrienne. 



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[Upnmr.r.iE NATIONALE. 



