2'. - MADAGASCAR. 



Dans le planisphère de Fra Mauro (i/i5g),ilya,à l'Est et au Sud de 

 la grande île Diab qui forme la pointe méridionale de son Afrique, un 

 fouillis d'îles au milieu desquelles se distinguent Migldo (Mogdicho) qui 

 est situé entre les côtes d'Adel et de Xengibar, Chancibar, puis Mahal, 

 qui est évidemment la Malichu de Haldingham et probablement, par con- 

 séquent, la grande île africaine. 



Le premier auteur, et le seul au moyen âge, qui parle d'un pays 

 nommé Madagascar est Marco Polo; mais ce pays, qu'il a décrit d'après 

 des renseignements recueillis de la bouche de marins arabes, n'est cer- 

 tainement point File à laquelle nous donnons aujourd'hui ce nom. Que 

 dit-il, en effet 1 : 



ce Madagascar est une belle et grande île, située à un millier cfe milles 

 de Socotora; elle a une étendue de /i,ooo milles. Ses habitants sont 

 musulmans et sont tous adonnés au commerce; ils sont gouvernés par 

 quatre cheiks. Chaque jour, ils tuent un grand nombre de chameaux 

 dont ils mangent la viande. 



Rouge et du golfe Persique; entre les nom- 

 breuses îles qui y sont place'es au hasard, 

 il y en a une nommée Insida lice di Camar 

 qui est probablement Madagascar, quoi- 

 qu'elle puisse tout aussi bien être Sumatra 

 ou Java. 



1 Le manuscrit original où sont raconte's 

 les voyages laits par Marco Polo de 1279 à 

 1295 " a éle' rédigé en 1298 en un mauvais 

 patois français par Rusticien de Pise h à qui 

 Marco Polo l'a dicté lui-même en patois vé- 

 nitien; il est d'un style dur et embarrassé; 

 les noms propres y sont rarement écrits deux 



fois de la même manière. A la table qui est 

 en tête du manuscrit et qui est cependant de 

 la même main, il y a : Ch. cxci. Ci devise de 

 l'isle de Mogelasio , tandis que le texte porte : 

 Ch. cxci. Ci devise de l'isle de Madeigascar. 

 Dans les nombreuses éditions ou traductions 

 subséquentes, qui toutes sont tirées du ma- 

 nuscrit précédent, ce nom est écrit soit Ma- 

 deigascar, conformément à l'une des deux or- 

 thographes originales, soit Madeigascat ou 

 Magdeiscagar', soit Madagastar, Mandeschar, 

 Mandeigascar ou Mandeygaster A , soit Ma- 

 gastar '. 



' Ce manuscrit porte le n" 1116 du fonds français de notre Bibliothèque nationale; il a été publié par la 

 Société de Géographie de Paris en 1826. 



Rusticien, dit de Pise, est en réalité né en France. Ce sont Baldelli Boni, Paulin Paris el d'Avezac qui 

 nous ont renseignés sur les origines du Livre de Marco Polo. 



D'après les éditions françaises. Le dernier nom se trouve dans le manuscrit du xv' siècle que possède 

 la Bibliothèque de l'Arsenal, où il est catalogué sous le n° 35 1 1. 

 d D'après les éditions latines. 

 ■ D'après les éditions italiennes. 



