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Europe nos connaissances sur la lerre prenaient tout à coup un grand 

 développement et qu'apparaissaient le globe de Martin Behaim, les pla- 

 nisphères de Juan de la Cosa, de Cantino et de Canerio, de Reinel, de 

 Henri II, de Cabot, de Mercator et de tant d'autres, nous voyons, en 

 1 55 1 , un de leurs géographes célèbres, Mohammed ben Alyben Ahmed el- 

 Sharfy el-Ssfâqsi l , reproduire, non en l'améliorant, mais en l'empirant, 

 la carte d'Edrici. 



GEOGRAPHES EUROPEENS. 



Les rares planisphères et mappemondes que nous ont légués les 

 géographes européens du moyen âge montrent que, jusqu'à la fin du 

 xv e siècle, ils ont copié Edrici avec quelques variantes de peu d'impor- 

 tance, souvent même en y apportant des modifications malheureuses 

 qui ont gâté l'œuvre déjà si informe de leur devancier 2 . Il n'est donc pas 

 étonnant que, s'ils ont indiqué Madagascar sur leurs cartes, il ne soit pas 

 facile de le retrouver au milieu du chaos de terres et d'îles qu'ils y ont 

 jetées presque au hasard. Richard de Haldingham, sur la mappemonde 

 qu'il a peinte en i3oo dans la cathédrale de Hereford 3 , semble cepen- 

 dant l'avoir représenté sous le nom de Malichu 11 ; que pourrait en effet 



1 Notre Bibliothèque nationale possède 

 un manuscrit (n° 8/17 du fonds arabe) où se 

 trouve celte ébauche grossière. Jomard, dans 

 ses Monuments de la Géographie , en donne un 

 fac-similé' d'après une carte tirée d'un aulre 

 manuscrit. 



2 Les cartes antérieures, c'est-à-dire 

 celles des x e , xi c et xn e siècles, s'arrêtent 

 aux déserts de sable du Sahara et à l'E- 

 thiopie. Beatus dit que, outre les trois 

 parties du monde connu, il y en a, par 

 delà l'Océan , une quatrième où l'on n'a pu 

 pénétrer à cause de l'ardeur du soleil et 

 sur tes confins de laquelle on a prétendu 

 faussement qu'habitent des antipodes. 



3 Voir pi. I' de l'Atlas. 



4 Nous avions d'abord pensé, à cause de 

 la similitude des noms, que cette île de- 

 vait être identifiée avec l'une des Maliches 

 (MaÀ/^oci) dont parle Ptolémée dans sa 

 Géographie (liv. VI, ch. vu), et qu'on croit 

 être les Harnîch; mais la petitesse de ces 

 Maliches et leur position dans la mer Bouge, 

 loin de l'océan Indien dont elles sont sépa- 

 rées par te détroit et par file de Diodore 

 (Bab el-Mandeb et Périm), ne nous ont pas 

 permis de nous arrêter à cette première 

 opinion, si naturelle qu'elle paraisse. Nous 

 avons ensuite cherché si Haldingham n'avait 

 pas voulu figurer sous ce nom le groupe 

 des Maldives; cette hypothèse ne peut pas 

 non plus être admise à cause de la po- 



