HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE. 7 



limite extrême des vents réguliers du Nord, serait quelqu'une des pointes 

 de terre voisines des bouches du Zambèse ou de Sofala 1 . 



Or, d'après Ptole'mée 2 , l'île de Me'nuthias, ou plutôt le port auquel 

 se rendaient les marins de l'antiquité' est à plus de 5° dans l'Est- 

 Nord-Est du cap Prasum 3 ; Arrien dit qu'il faut deux jours de navi- 

 gation pour y aller de Rhapta, et il ajoute qu'il est à peu près à la 

 même distance d'un archipel qu'il appelle les Pyrolées; quant à Mar- 

 cien d'Héraclée, qui reproduit en abrégé ce que Ptolémée avait écrit 

 deux siècles auparavant, il se contente de dire qu'il n'est pas loin du 

 cap Prasum. 



Quelle est donc cette île tout à la fois assez proche du cap Prasum, 

 distante du cap Rhaptum, comme des îles Pyrolées, de deux journées 

 de navigation 4 et située un peu plus loin de Sérapion (bouche du 

 Rofidji ou Kiloa) que de ces Pyrolées 5 , si ce n'est Madagascar? et les 



cause de l'orientation de la côte vers le Sud- 

 Ouest, suppose une différence de latitude 

 de 5"; Maria deTyr niellait ce dernier cap 

 sur le même parallèle que le cap Gorrieutes. 

 Au delà, les vents ne sont plus réguliers. 



1 Kiepert (Die Ptokmœische Erdharte , 

 1879) place le cap Prasum sur la côte 

 orientale de Madagascar, à l'entrée de la baie 

 d'Anlongil; pour qui connaît les difficultés et 

 les dangers que présente la navigation dans 

 les parages du cap d'Ambre, cap qu'il est 

 presque impossible de doubler de l'Ouest 

 vers l'Est avec des navires à voiles à cause 

 des courants qui sont violents et toujours 

 contraires, il est impossible d'accepter celte 

 identification. 



- .Nous n'avons pas à nous occuper de la 

 position absolue que Ptolémée attribue aux 

 différentes localités de la côte orientale 

 d'Afrique; il met en effet par 6° le cap 

 des Aromates, dont la latitude réelle est 

 ta , ce qui vicie tous ses autres nom- 



bres. Du reste, on sait que ce géograplie. 

 qui suivait le système d'Hipparque, après 

 avoir admis l'orientation de la cô!e orientale 

 d'Afrique vers le Sud-Sud-Ouest, l'incline 

 ensuite vers l'Est dès qu'il arrive aux pays 

 moins connus comme le cap Rhaptum. Il 

 place Me'nuthias par 85° de longitude Est et 

 1 9°3o' de latitude Sud. 



3 S'il s'agissait d'une des nombreuses pe- 

 tites iles qui se trouvent le long de la côte 

 et qui sont toutes en vue de terre, Pto- 

 lémée ne l'aurait certes pas rapportée à un 

 cap aussi éloigné. 



4 La distance entre Mozambique et la 

 côte opposée de Madagascar est d'environ 

 a5o milles, qu'il est facile de franchir en 

 quarante-huit heures; les boutres négriers 

 font même quelquefois cette traversée en 

 moins de temps. 



5 Aujourd'hui les boutres mettent de 

 cinq à six jours pour aller de Zanzibar aux 

 iles Comores. 



