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l'autre, manquaient à Ptole'me'e, et la discussion à laquelle il s'est livre 

 à ce sujet ne repose pas sur une base sérieuse; les conséquences que les 

 divers commentateurs ont tirées des idées exprimées dans sa Géographie 

 ne peuvent donc pas être justes. 



D'après ce que nous venons de dire du mode de navigation des anciens 

 et du régime des vents et des courants sur la côte orientale d'Afrique, il 

 n'est pas douteux qu'on doit estimer au moins de 900 à 1.000 stades, 

 soit de 90 à 100 milles marins, le chemin qu'ils parcouraient en un 

 jour et une nuit 1 . Nous trouverons donc, en prenant comme base de 

 notre évaluation le nombre moyen de jours de traversée entre le cap des 

 Aromates et Rhaptum, soit vingt journées 2 , une distance de 2,000 milles 

 environ entre ces deux points, ou, en tenant compte de l'orientation de 

 cette partie de la côte, une différence de latitude de a 6 à 2 8°; le cap 

 des Aromates étant par 12 de latitude Nord, le cap Rhaptum serait 

 par 1 5° environ de latitude Sud et par conséquent l'un des caps voi- 

 sins de Mozambique 3 , et le cap Prasum, que Ptolémée place à 6° plus 

 au Sud 4 , et qui ne peut être situé au delà du 19 e ou du ao e parallèle, 



1 C'est te chiffre donné par le marin 

 Théophile. — Au xiv c siècle, Ihn Balouta 

 a mis quinze jours pour aller de Zeïla à 

 Mogdicho; or les vents étant variables le 

 long de la cota d'Acte! et toujours réguliers 

 du cap Guardafui vers le Sud, il faut plus 

 de temps pour se rendre de Zeïla à Guar- 

 dafui que de ce cap à Mogdicho; cette der- 

 nière traversée, qui mesure 11 environ, 

 n'a certes pas demandé plus de cinq à six 

 jours. 



2 Dans ce nombre de journées, les re- 

 lâches ne sont certainement pas comptées, 

 car les marins d'autrefois, pour lesquels le 

 temps n'avait pas de valeur, restaient , comme 

 les Arabes modernes, des jours entiers, et 

 souvent des semaines, dans tes rades où ils 

 jetaient l'ancre. Du reste, il ne faut pas 

 croire qu'ils suivaient toutes les sinuosités 



de la côte; ils étaient obligés de s'en écar- 

 ter, non seulement pour éviter des détours 

 inutiles, niais surtout pour profiter de la 

 mousson, car tout près du rivage le vent, 

 qui souffle généralement du large pendant 

 le jour et de terre pendant la nuit, est sou- 

 vent moins favorable et, en tout cas, moins 

 régulier. 



3 En citant les cornes de rhinocéros 

 comme l'un des principaux articles d'expor- 

 tation de Rhapla, Arrien \ient à l'appui de 

 notre opinion; ces cornes sont en effet assez 

 rares sur les marchés de Zanzibar et de 

 Kiloa, tandis qu'on en trouve en abondance 

 sur toute la côte de Mozambique et de Que- 

 limane. 



" Le marin Dioscore estimait la distance 

 entre le cap Rhaptum et le cap Prasum à 

 5,ooo stades, soit environ 8°, ce qui, à 



