HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE. 3 



du cap Rhaptum; Arrien, qui avait des idées plus justes sur la configu- 

 ration de l'Afrique australe, le met seulement à deux jours et deux nuits 

 de navigation, soit à 200 ou 25o milles de ce même cap Rhaptum; 

 Marcien dHéraclée, qui a pris ses renseignements dans la Géographie 

 de Ptole'mée, dit, sans donner de détails, qu'il est situé non loin du cap 

 Prasum. 11 est donc nécessaire que nous cherchions d'abord à quels pro- 

 montoires de la côte orientale d'Afrique correspondent les caps Rhaptum 

 et Prasum des géographes grecs. 



Marin de Tvr mettait le cap Prasum sous le tropique du Capricorne. 

 Ptolémée, bien qu'il n'eût recueilli aucun renseignement nouveau, place 

 le cap Rhaptum par 8° 2 5' de latitude Sud et y3°5o' de longitude Est, et 

 le cap Prasum par i5° de latitude Sud et 8o° de longitude Est, c'est- 

 à-dire remonte ce dernier de 8° vers le Nord. 



Sur quelles données ces deux géographes ont-ils basé leur opinion par- 

 ticulière? Uniquement sur le nombre de jours que Diogène, Théophile 

 et Dioscore ont mis pour se rendre du cap des Aromates, soit au cap 

 Rhaptum, soit au cap Prasum; car, à celte époque, aucun point de la 

 côte orientale d'Afrique n'avait été déterminé astronomiquement, et ni 

 la boussole ni le loch n'étaient en usage. D'après Marin de Tyr, le 

 navigateur Diogène, poussé par un vent du Nord, est allé du cap des 

 Aromates au cap Rhaptum en vingt- cinq jours, et Théophile, que 

 favorisait un vent du Sud, a fait la route contraire en vingt jours 1 . 

 C'est aussi ce que dit Arrien. Les marchands qu'a interrogés Ptolémée, 

 et dont les renseignements ne semblent pas très dignes de confiance 2 , 

 ont évalué à quinze journées seulement le temps ordinaire de la tra- 



1 Ptolémée, note du chapitre ix. — 

 Diogène , que le hasard seul avait poussé vers 

 le Sud, ne connaissait pas cette région, tan- 

 dis (jue Théophile avait au contraire la pra- 

 tique des voyages sur la côte africaine. 



2 Ces marchands ont dit en effet que les 

 vents varient sans cesse sous l'équateur, ce 

 qui n'est pas exact le long de la côte orien- 

 tale d'Afrique, et qu'il faut six jours pour 



aller de Panes à Opone (Hafoun), ce qui est 

 faux, puisque, d'une part, dans les Tables, 

 ces deux villes ne sont écartées que de i° en- 

 viron et que, d'autre part, Arrien, dans son 

 Périple, ne met Opone qu'à une petite dis- 

 tance du cap des Aromates (à 600 stades du 

 promontoire de Tabès, où les navires qui 

 se trouvaient aux environs de Guardafui se 

 réfugiaient dans les mauvais temps). 



