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(i8/io)' et le colonel Lloyd (i84o,) 2 représentent lile entière comme 

 une masse énorme de montagnes dont l'arête principale suit Taxe et 

 qui, à l'Est et à l'Ouest, est coupée de larges vallées, avec un vaste 

 cirque au centre 3 ; les cours d'eau qui arrosent la région orientale y 

 ont à peu près la même grandeur que ceux de la région occidentale, 

 et des forêts s'étendent sur toute sa surface' 1 . Depuis mes explorations, 

 on sait que le système orographique et hydrographique est tout autre : 

 le centre de l'île, entre 1 6° 20' et 2 2° de latitude, est entièrement couvert 

 de montagnes pressées les unes contre les autres 5 ; une grande chaîne à 

 versant abrupt, dont la base baigne dans la mer et à laquelle s'adosse le 

 massif central, suit toute la côte orientale; la région australe et la ré- 

 gion occidentale sont, au contraire, plates et coupées par des chaînes 

 étroites qui sont dirigées du Nord au Sud; au Nord, le pays est acci- 

 denté, avec de grandes plaines et quelques massifs volcaniques assez 

 élevés; la crête de partage des eaux est beaucoup plus près de l'océan 

 Indien que du canal de Mozambique; enfin les forêts y forment une 

 ceinture concentrique à la côte, dont elle est plus ou moins éloignée 

 suivant les régions, et circonscrivent une vaste étendue qui est géné- 

 ralement dénuée d'arbres et même d'arbustes. 



des sciences, a, avec quelques variantes, 

 servi de base à toutes les autres. A la voir, 

 on pourrait croire qu'aucune partie de l'île 

 n'était inconnue à son auteur; cependant 

 les provinces les plus importantes, les plus 

 grandes villes de l'intérieur n'y sont pas 

 marquées. 



1 Voyage à Madagascar et aux Comores, 

 par Leguevel de Lacombe. 



2 Robiquet a édité, en 1 863 , une copie 

 de cette carte légèrement modifiée par 

 Bouachristave. 



3 Ce cirque est déjà indiqué sur la carte 

 de Robert de 1729, carte qui est jointe au 

 Voyage de Bochon et qui, dans son en- 

 semble, est une copie de celle de Flacourt. 



4 Sur la carte de Robert (1729), l'île 

 entière est couverte de forêts. « Cette carte, 

 dit Fressange (i8o3), n'a pas le sens com- 

 mun; l'intérieur de l'île y est très boisé, 

 tandis qu'il est nu.n Bellin met aussi des 

 forêts sur toute la surface de Madagascar. 



5 Ce grand massif ne dépasse pas, dans 

 l'Ouest, le 43 e méridien et demi et, dans 

 l'Est, il s'appuie sur la chaîne côtière; c'est 

 une mer de montagnes dont l'altitude 

 moyenne est de 1000 à 1200 mètres et qui 

 ne laissent entre elles que de petits vallons 

 étroits, à l'exception de quelques \astes 

 plaines, comme celles de Betsimitatatrâ, 

 d'Ankay et d'Antsihanakâ, qui sont les lits 

 d'anciens lacs plus ou moins desséchés. 



