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MADAGASCAR. 



et ces caractères se retrouvent souvent en des points différents, beaucoup de localités, 

 quelquefois même assez voisines, ont le même nom *; il en résulte dans la nomenclature 

 des lieux à Madagascar une certaine confusion qu'augmentent encore les changements de 

 noms dus à la coutume du tabou 2 et les changements de site si fréquents chez les peu- 

 plades vagabondes et superstitieuses de l'Ouest et du Sud, qui, sous le plus l'utile pré- 

 texte, abandonnent leur village pour aller s'établir ailleurs. Du reste, beaucoup de villages 

 n'ont d'autre nom que celui du canton où ils sont bâtis, de la rivière sur le bord de la- 

 quelle ils sont placés ou de la montagne au haut de laquelle ils sont perches, et ces noms, 

 d'ordinaire fort longs, ont souvent plus de syllabes qu'il n'y a de maisons. 



La plupart des étymologies indiquées dans les tableaux précédents ne sont pas douteuses; 

 il y en a cependant dont le sens est incertain, soit que les noms comportent deux traductions 

 différentes 3 , soit qu'avec le temps ils aient été mutilés par une prononciation vicieuse des 

 habitants 4 , soit plutôt que l'orthographe vraie ait été altérée par le voyageur qui a mal saisi 

 les sons 5 ; quelques-uns mêmes sont, jusqu'à nouvel ordre au moins, incompréhensibles 6 . 



clf petits voara [figuiers]); Amboasary (où il y a un 

 citronnier); Andamotibé (où il y a un grand lamoly 

 [prunier malgache]); Manamponlsy (qui a des fonlsy 

 ou ravinais); Tsararavinâ (où il y a de belles feuilles); 

 Anativolô (qui est sous les hambous) ; Ambalihâ (où 

 il y a des bambous); Anjoxorô (où il y a des joncs); 

 Amberobé(où il y abeaucoup de verô [grande herbe]); 

 Beanjavihj (où il y a beaucoup de bruyères ) ; Marovahonâ 

 (beaucoup d'aloès); AmboatavS (où il y a des cale- 

 basses); Ambohiboanjô (le village aux Arachides); Ana- 

 labory (où il y a un bosquet); Ialalelv (les trois bois); 

 Andringitrâ (qui est sans végétation); VaraKinâ ([la 

 rivière au] Cuivre); Ivatobi (le gros rocher); Antsirâ 

 (où il y a du sel); Ambatomenalohâ (où le rocher a 

 son sommet rouge); Ambatomangâ (où la roche est 

 bleuâtre); Vatolahij (le rocher mâle ou la colonne de 

 pierre) ; Ambatofaakâ (où le rocher est plat et mince) ; 

 Ambatotelomirahavavy (où il y a trois roches-sœurs); 

 Ankaramisampanà (qui est surmonté d'une roche bi- 

 furquée); Valovaky (le rocher fendu), etc. 



1 Les Vohibé (lilt. : Grande montagne), les Amba- 

 (06e (litt. : Grosse roche), les Maintiranô (litt. : Eau 

 noire), les Andranorelonâ (litt. : Eau courante), les 

 Beparasy (litt. : Beaucoup de puces), les Mahatsinjd 

 (litt. : Qui fait voir au loin), les Befotakâ (lilt. : Beau- 

 coup de boue), etc. , sont innombrables par loute l'île. 



2 Chez les Malgaches, comme chez certains peuples 

 de l'Extrême-Orient, le nom des chefs est taboue 

 après leur mort, c'est-à-dire qu'il ne peut plus être 

 prononcé par leurs sujets, non plus qu'aucun des mots 

 qui y entrent, de sorte que les noms de montagnes, 



de rivières, de villages qui contiennent des racines 

 communes avec celles du nom des chefs défunts sont 

 remplacés par d'autres. Il arrive souvent aussi que, 

 sur l'avis des ombiasy ou devins, les noms de cer- 

 taines localités sont changés à la suite d'événements 

 malheureux ou dans l'espoir d'être favorisés par le sort. 

 " Ainsi Antananarivô peut être traduit indifférem- 

 ment : Any tanânâ arivô (litt. : Où il y a mille vil- 

 lages), Any tânanâ arivô ( litt. : Où il y a mille bras) et 

 Any tanânâ arivô [sous-entendu lahjj ou tranô] (litt. . 

 La ville des mille hommes ou des mille maisons). 



4 Par exemple : A amehanâ qui, parait-il, est une 

 corruption de Nanehanâ (litt. : On s'est réuni [pour 

 détruire les rats]); Sakamainâ (litt.: Barrière sèche) 

 qui est une corruption de Saiky mainâ (litt. : Qui est 

 presque sec); Anatamaliitsy (litt. : Où est une forêt 

 droite) qui est une corruption d'Audalamahitsy (litt. : 

 Où le chemin est droit), etc. 



5 Nous trouvons sur le plan du port de S"-Marie 

 par Schneider ( 1819) Umberschaum au lieu d'AiiBA- 

 risomotbà; sur les caries anglaises, Voltosoomdanoœ 

 au lieu d'AiiBATOSOMO.vDBARÂ, Zembrana au lieu de 

 Sahbihàhô , Calcalura au lieu de Kalakajoro, Nran- 

 gunmoodu au lieu d'AsDiUNOMODV, Mbnolé Vahalée au 

 lieu d'A-MBODivAHiBÉ, Charoch au lieu deSinitÂ, etc. 

 Lacour écrit Ralchanar pour Ratsianaranà, elBotthar 

 pour Ambatoharananà, Le Gentil VHobaraune pour 

 Lohabanô, Majeur Ambou-Amezaqite pour Ambohiman- 

 jakâ, Chardenoux Angalatnaznt pour Analamazaotrà , 

 Rooke Adankodret pour Antranokoditbâ, etc. 



6 Par exemple : Ikopâ, Kijony, Kipalsô, Kirabâ, 



