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les Merinà et sont aussi industrieux; la preuve qu'ils sont aptes à recevoir 

 l'instruction, c'est que la statistique accusait dans leur province plus de 

 1,200 écoles qui étaient assidûment fréquentées. Il est à remarquer 

 que, si les hommes ont de la défiance d'eux-mêmes et sont humbles, 

 les femmes betsileo n'acceptent pas volontiers la suprématie masculine, 

 intellectuelle et même physique, et le font voir à l'occasion. 



Au point de vue moral, les Betsileo sont supérieurs aux Merinâ; les 

 missionnaires ont constaté qu'ils subissent facilement leur influence, tant 

 morale que spirituelle. 



Les tribus pastorales, toutes sauvages qu'elles sont, ne le cèdent guère 

 en intelligence naturelle aux peuplades agricoles; mais cette intelligence 

 s'abâtardit sous l'influence de l'anarchie dans laquelle elles vivent, de 

 leurs habitudes ancestrales, auxquelles elles sont fermement attachées, 

 et de leurs superstitions : persuadés, jusque. tout récemment du moins, 

 qu'ils avaient tout ce qu'il fallait pour être heureux, les Sakalavâ, les 

 Barâ, les Mahafaly et les Antandroy, repoussant non seulement toute idée 

 de perfectionnement intellectuel, mais même tout progrès de bien-être 

 matériel, continuaient la vie bestiale et monotone de leurs ancêtres; 

 nos raisonnements les plus logiques les laissent incrédules, tandis que 

 les divagations de leurs ombiasy ou devins, prêtres, sont tenues par eux 

 comme évidentes et véridiques. 



On ne peut cependant dénier des qualités réelles aux chefs sakalavâ, 

 qui ont su constituer un Etat assez puissant, tel qu'une race sauvage n'en 

 a pas souvent fondé; les désordres intérieurs, les luttes intestines et l'in- 

 vasion merinâ en ont amené le déclin , mais ils n'ont pas été sans puissance , 

 car ils ont soumis à leur autorité plus du tiers de l'île, tandis que le reste 

 était encore divisé en une infinité de clans et de petites peuplades. 



Ce sont aussi de bons observateurs (1) , mais cette intelligence très réelle 



C> On peut même dire de fins et de minutieux observateurs (a) . 



"- Le D r Sigismond Vallace, qui a visilé en i%hk la cote occidentale de Madagascar, raconte crqu'un chef 

 de Tutéar, venu à bord au moment du repas, fut invité à s'asseoir à table; on était curieux de voir comment 

 il se servirait de la fourchelte et du couteau : le rusé sauvage commença par observer tes convives, puis, 

 prenant la fourchette et le couleau, il s'en servit avec une dextérité remarquable » ; tous n'ont pas cependant 

 celte dextérité, car, l'année suivanle, le R. P. Dénieau dit que le chef de Tuléar et sa suite se servirent avec 



