38 MADAGASCAR. 



n'a pas produit les résultats qu'on eût été en droit d'en augurer, à cause 

 de l'ignorance dans laquelle ont croupi, à l'exception des Merinâ, les di- 

 verses peuplades malgaches. 



II. Imagination, sensibilité morale. — Les Malgaches n'ont guère 

 d'imagination' 1 ' et leur sensibilité morale est peu développée; aussi s'émo- 

 tionnent-ils difficilement et sont-ils peu démonstratifs : leurs impressions 

 ne se démêlent pas sur leur visage, ils cachent leurs sentiments au fond 

 de leur cœur et, quoiqu'ils aiment à se venger, jamais ils ne se pressent, 

 attendant prudemment l'occasion propice, faisant bonne mine à leur 

 ennemi jusqu'au moment où ils peuvent sans risque mettre leur projet 

 à exécution. Les premiers missionnaires anglais ont été surpris de l'ab- 

 sence, au moins apparente, chez les martyrs chrétiens de sentiments de 

 haine contre leurs persécuteurs : il est vrai que, encore fatalistes au fond 

 du coeur, ils regardaient ces persécutions comme voulues par Dieu et or- 

 données par le souverain, contre lesquels ils se sentaient impuissants. 



En réalité, ils sont incapables d'éprouver des impressions profondes' 2 ' 

 et ils ne connaissent ni la tristesse, ni le deuil prolongés; une seule 

 exception peut être invoquée en leur faveur : la nostalgie de leur pays 

 natal, dont souvent ont été atteints les esclaves malgaches transportés 

 au loin sans espoir de jamais le revoir. L'émotion, l'enthousiasme, ces 

 mouvements de lame et du cœur qui ont suscité tant de belles actions, 

 semblent leur être inconnus : ils n'en manifestaient jamais, et, en fait, 

 ils n'en éprouvaient pas ou tout au moins ils en ressentaient peu, même 



'•) «Peu de races ont moins d'imagina- cide qui montrent que certains Malgaches 

 tion que les Malgaches ti (D r Moss). sont susceptibles d'éprouver des sentiments 



' 2 ' H y a eu cependant divers cas de sui- profonds' '. 



quelque embarras du couteau, de la cuiller et surtout de la fourchette au dîner auquel il les convia (De la 

 Vaissu're, Ilist. de Madagascar, t. I, p. 71). Mais, à la première messe que célébra à Tuléar ce missionnaire, 

 la princesse sakalavâ, qui y assista, tt imita les poses que prirent successivement les pères, se mettant à 

 genoux et joignant les mains comme eux et faisant signe à son peuple d'en faire autant, et, à l'élévation, elle 

 inclina la tête et la radia dans ses mains avec à -propos, ayant tout te temps de la messe une tenue parfaite, 

 qu'on n'eût pas attendue d'une sauvage y assistant pour la première fois* (Ibid., t. I, p. 7b). 



*) Le Rév. A. Walen dit que, cbez les Sakalavâ, il y a eu des sœurs qui ont eu recours au suicide pour 

 ne pas survivre à un frère bien-aimé (Anlan. Ann., 1 884 , p. 55) et des veuves qui se sont tuées par chagrin 

 de la mort de leur mari (loc. cit., p. 54). — L'Antandroy s'empoisonne pour sa femme et pour ses bœufs en 

 avalant du lombirô (Asclépiadée). En décembre 1910, un jeune et ricbe Anlandroy tenta plusieurs fois de 

 s'empoisonner parce que la berabokâ, une épizootie, lui avait enlevé les quatre cinquièmes de ses bœufs 

 (Cap. E. Defoort, L'Androy, Bull, éconum. de Madag., 1913, p. 222). 



