ETHNOGRAPHIE. 41 



nombreux sont les actes, bien innocents en apparence, qui, d'après eux, 

 contaminent les individus qui les accomplissent, leur donnant des maux 

 moraux, défauts ou vices, comme les microbes pathogènes engendrent 

 des maladies physiques sans que le malade qu'ils souillent puisse s'en 

 préserver et même s'en douter au début. 



Ainsi les Merinâ ne mettent pas en doute, ou du moins ne mettaient 

 pas en doute jusque tout récemment, que rr pousser des cris de joie en 

 voyant du lait qui est sur le feu monter et s'épandre en dehors de la 

 marmite prédispose une femme au libertinage 57 [manakora ronono man- 

 droalra radia vehivavy misinta-dava], que le rrmari ou la femme qui se 

 regardent en riant dans un miroir commettront forcément l'adultère» 

 [mihomehy mizaha ftaratra alamolom-bady\, que reperd tout courage 

 et devient lâche celui qui aura pris son repas dans une marmite où a 

 bouilli de l'écorce de l'arbre natô (écorce d'où Ton retire une teinture 

 rouge) v [milunana aminny vilany manatoana, mataho-basy aman-defona 

 (fait craindre les fusils et les sagayes)], que rr manger du sokinâ, du hé- 

 risson, rend les andrianâ (les nobles) stupides» [homan-tsohina manadala 

 andriana}, etc. 



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IV. Egoïsme, patriotisme. — Les Malgaches, comme tous les primitifs, 

 sont foncièrement égoïstes, et il ne peut en être autrement (1) ; l'égoïsme 

 est en effet une forme de la rr lutte pour la vie» à laquelle tout être dans 

 une société primitive est condamné par la force même des choses, non 

 pas un égoïsme individuel comme nous le comprenons, car dans ces 

 sociétés l'individu n'a pas la place privilégiée qu'il occupe dans les nôtres, 

 mais un égoïsme familial, un égoïsme de clan ; c'est en effet la famille, le 

 clan, c'est-à-dire, suivant l'expression de Joseph de Maistre, rr l'association 

 sur un même sol des vivants avec les morts et avec ceux qui naîtront», 

 et non l'individu pris isolément, qu'il importe de protéger, de sauve- 



( ] ) Si les Malgaches sont égoïstes, ils lion appropriée, susceptibles d'abnégation 



n'en sont pas moins hospitaliers et n'ad- et de dévouement. H y a, du reste, dès long- 



mettent pas qu'on garde pour soi seul sa temps une sentence merinâ qui blâme l'é- 



maison, son manger et sa boisson. Il y en a goïsme : Tsy mety raha manao n\j tiako no ahj 



même, comme les Merinâ et les Belsileo, [Il n'est pas bien dédire : je prends ce que 



qui sont, lorsqu'ils ont reçu une éduca- j'aime le mieux]. 



ethnographie, (i 



IM9H1MEME SATIOSALE. 



