ETHNOGRAPHIE. 43 



à la destinée est remarquable ; ils acceptent avec sérénité les coups du 

 sort (1) , se résignent sans grande peine morale à ce a quoi ils se sentent 

 incapables de résister: ne plus être les maîtres, peu leur importe, mais 

 ils ont la nostalgie de leur rr borne » , et rester dans leur pays, dans les lieux 

 où sont ensevelis leurs ancêtres, où ils veulent par-dessus tout être ense- 

 velis eux-mêmes, est leur suprême désir : «toutes les pensées des esclaves 

 malgaches vendus aux colons des îles de France et de Bourbon sont 

 concentrées sur le moyen de retourner dans leur pays» (2! ; «ce n'est 

 pas, dit le D r Foullioy en 1818, tant l'esclavage lui-même que d'être ex- 

 patriés qui leur est dur et pénible; ils se laissent aller au désespoir et 

 au découragement, et en tombent souvent gravement malades » (3) . Le 

 désir de regagner Madagascar les poussait aux tentatives les plus auda- 

 cieuses, aux actes les plus désespérés : ils s'enfuyaient dans la forêt et 

 les montagnes, et, quand ils trouvaient un canot ou quelque barque 

 sur la côte, ils s'en emparaient et partaient en mer, faisant preuve 

 d'une rare audace ainsi que d'adresse et d'agilité; d'autres fois, ils con- 

 struisaient une pirogue avec le tronc d'un grand arbre et, avec elle, 



t 1 ' Même les plus terribles. Lorsqu'ils gascar, t. V, p. 229. — Les Cafres n'ont pas 



sont pris et condamnés, ils meurent digne- le même amour de leur pays et de la liberté 



ment, sans larmes ni récriminations; lors- que les Malgaches et n'ont pas la même 



qu'ils sont réduits en esclavage, lorsqu'ils propension à déserter (Amiral Kempemfelt, 



sont mis aux fers, jamais il ne sort de leur 1758, Coll. des Ouvr. anc. Madagascar, t. V, 



bouche un mot de reproche, un mot de p. 3 16). 



désapprobation contre la sentence qui a été (•" Essai physico-médical sur l'île de Ma- 



rendue contre eux' a >. dagascar, par le D r L. Foullioy, chirurgien- 



( 2 > Grant, History of Maurilius , lettre IX, major du trGoloï», Manuscrit des Archives 



17/19, p. 297, et Coll. des Ouvr. anc. Mada- coloniales, Corresp. Madagascar, carton XL 



(') L'un de nous, en passant par Fianaranlsoa , y a vu deux nobles Merinâ, jadis très riches et alors 

 simples soldats, Andriamarosata et Andriamandroso , qui lui ont dit : trOn nous a mis ce fusil entre les 

 mains et on ne nous a laissé qu'un seul esclave pour nous servir! La Reine et le Premier Ministre 

 l'ont voulu ainsi! tout est donc bien! que la Reine ait une vie longue et heureuse b , se soumettant 

 sans murmurer à la volonté de leur souverain comme les croyants se soumettent à la volonté de Dieu. Car les 

 Malgaches n'attribuent pas au hasard les événements heureux ou malheureux qui leur arrivent : tout événe- 

 ment, tout acte est la conséquence de leur vintanu, ou destin, qui est réglé par l'heure, le jour, le mois de 

 leur naissance; cette influence du destin sur toute leur vie est considérée par eux comme la chose la plus 

 certaine du monde, aussi acceptent-ils avec une résignation passive aussi bien les joies que les douleurs, par 

 suite de l'impossibilité où ils se trouvent de lutter contre cet inexorable destin dont les arrêts sont irrévo- 

 cables. «Anjaranayh , c'est notre lot (d'être corvéables à merci) ! disent les Betsimisarakâ , qui supportent sans 

 se plaindre et sans se révolter les mauvais traitements, les exactions, les corvées excessives auxquelles les 

 soumettent les olliciers merina. 



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