46 MADAGASCAR. 



En réalité, les cordes sentimentales vibrent autrement en eux qu'en 

 nous. 



VI. Moralité, honnêteté, franchise, méfiance. — Les facultés mentales 

 l'emportent de beaucoup chez les Malgaches sur les qualités morales, car, 

 ainsi qu'on l'a dit, rr il est difficile à l'égoïste d'être moral n; aussi les 

 Malgaches qui, comme tous les primitifs, sont égoïstes, ne songent-ils 

 guère aux biens moraux et les ont-ils en piètre estime ; dans leurs 

 souhaits, dans leurs prières, il n'est question que de biens matériels et 

 physiques, de richesse, de puissance, de protection contre les dangers 

 et les maladies et aussi contre les esprits malins. 



Les membres d'une famille, d'un clan, sont généralement bons et 

 honnêtes entre eux (1) , ainsi momentanément qu'avec leurs hùtes (2 '; mais il 

 n'en est pas de même dans les relations entre Malgaches de familles, de 

 clans différents, entre lesquels n'existent aucun lien, nulle solidarité: il 

 ne leur importe plus d'être bons et honnêtes, de suivre les purs principes 

 de la morale (3) ; la rouerie remplace la moralité familiale et le mensonge 

 esta leurs yeux une arme utile et salutaire: dès le plus jeune âge, les 



f 1 ' La confiance qui régnait parmi eux 

 était telle, qu'ils iaissaient leurs maisons 

 ouvertes, se contentant de mettre un mor- 

 ceau de bambou ou tout autre signe devant 

 la porte lorsqu'ils s'absentaient, ce qui 

 suffisait à empêcher qui que ce fût d'y 

 entrer. — Si cependant quelqu'un d'entre 

 eux, le plus généralement quelque esclave, 

 cédant à la tentation, commettait un lar- 

 cin, on ne cherchait point tout d'abord à 

 démasquer le coupable, et la coutume était 

 de donner à tous connaissance du fait et à 

 inviter les habitants de la maison, ainsi que 

 les voisins, à apporter chacun une petite 

 botte d'berbe de forme et de grandeur 

 déterminées, grâce à quoi le coupable, 

 sachant son larcin découvert, pouvait res- 

 tituer l'objet volé sans avoir à se faire con- 

 naître et à subir une fâcheuse humiliation. 

 A tout péché miséricorde, pensaient-ils! 



' 2 ' En voici un remarquable exemple : 



ffLe baron de Clugny, commandant de la 

 corvette Y Ambulante, qui venait souvent à 

 Foulpointe au milieu du XVIII e siècle, y 

 ayant été victime d'un vol important et 

 s'étant plaint au chef, celui-ci lui promit 

 de lui faire restituer les objets volés et de 

 lui livrer le voleur. Or le voleur était un 

 de ses proches parents. Fidèle à sa pro- 

 messe, le chef le remit entre les mains 

 du baron de Clugny, qui , touché de cet 

 acte de probité , renvoya le coupable sans 

 le punir; à son retour à terre, son parent le 

 fit sagayern (De Valgm, Mémoires pour 

 servir à l'Histoire de Madagascar, 17G8, 

 Manuscrit de la Bibl. du Mus. d'Hist. naturelle 

 de Paris et Copie Bibl. Gra7ididier, p. 79-81). 

 (3) Aussi a - 1 - il été recommandé aux offi- 

 ciers et aux entrepreneurs de ne pas réunir 

 sur un même chantier des individus de clans 

 opposés {Journal off. Madagascar, 1 août 

 ,898). 



