ETHNOGRAPHIE. kl 



enfants apprennent à tromper et à mentir en voyant ce qui se passe autour 

 d'eux:, et, lorsqu'ils ont l'âge d'homme, ils mettent toute leur intelligence 

 à imiter leurs aine's. 



Depuis que, sous l'autorité de chefs ambitieux et entreprenants, il 

 s'est formé des groupements de plusieurs familles, de plusieurs clans, les 

 rapports entre les gens d'un même groupement, d'un même Etat, quoique 

 de familles, de clans différents, se sont améliorés, se sont adoucis ; toute- 

 fois, s'ils se montraient honnêtes les uns vis-à-vis des autres, c'est-à-dire, 

 s'ils s'abstenaient de faire ce qui pouvait nuire à leurs concitoyens, ce 

 n'était pas, comme dans leurs rapports entre parents, poussés par le sen- 

 timent du bien et du mal, par leur conscience, mais dans la crainte d'une 

 punition : bien que sachant par exemple qu'il ne faut pas voler, s'ils pen- 

 saient, à l'aide de ruses et de mensonges, pouvoir cacher un larcin, un 

 méfait, ils n'hésitaient pas, ne s'inquiétant nullement du tort qu'ils fai- 

 saient à autrui; car, dès qu'il ne s'agissait pas de membres de leur 

 famille, ils n'avaient, du moment que l'impunité leur était assurée ici- 

 bas, aucun remords' 1 ', aucune crainte d'un châtiment à venir dans l'autre 

 monde. Mais si un voleur habile était l'objet de l'admiration de ses 

 proches, aucune peine n'était assez forte pour celui qui se laissait 

 prendre; il était le plus souvent mis à mort, à moins qu'il ne pût payer 

 une forte amende : quels que fussent les moyens employés, on ne blâmait 

 que l'insuccès, et encore quand il s'agissait de petites gens, car, dit un 

 proverbe merinâ, Fanafodinny osa, ny marina no alao [Il n'y a pas de 

 meilleure panacée pour les petites gens que de suivre le droit chemin]. 



Dans leurs rapports avec les Européens, les Malgaches se sont toujours 

 montrés méfiants; la méfiance était en effet un sentiment fort naturel 

 chez des gens simples, ignorants et superstitieux, que des individus dif- 

 férents d'eux d'aspect, de mœurs et de civilisation ne pouvaient qu'étonner 



(1 ' C'est-à-dire aucun blâme à craindre de ia part de leurs ancêtres (a) . 



(n) Il parait cependant que le remords n'était pas inconnu à tous les Merinâ , si l'on en croit le dicton sui- 

 vant : Milohij kapila manenina [EnQler des calebasses fait naître des regrets, des remords]; il est vrai que 

 ces remords n'étaient pas le fruit spontané d'une conscience plus délicate que celle des autres Malgaches, 

 ni le résultat de la faute, mais tout simplement d'un acte plus ou moins volontaire, n'ayant aucun rapport 

 avec la faute, objet du remords. 



